確保您的孩子得到良好的營養，將為他提供最佳的機會成長和發展。儘管每種必需營養素在兒童發育中都扮演着重要的角色，但某些關鍵營養素的缺乏對孩子的健康是有害的。
發達國家的大多數兒童攝入足夠的蛋白質。然而，遵循純素飲食的兒童或被忽視的兒童患蛋白質營養不良或誇希奧科病的風險增加。根據MedlinePlus的説法，體重和生長不增、易怒、肌肉減少、疲勞和免疫系統減弱都是蛋白質缺乏的症狀。醫學研究所是一個很好的資源，可以幫助你確定孩子的個性化蛋白質需求，根據孩子的性別和年齡，每天需要13到52克蛋白質。對兒童來説，良好的蛋白質來源包括家禽、瘦肉、雞蛋、奶製品、豆類、堅果、花生醬和種子。如果你的孩子還不到2歲，在給他吃堅果、種子和花生醬之前，請諮詢你的兒科醫生，避免吃大塊的肉。
最常見的營養缺乏症是缺鐵。鐵的需求在快速生長和發育過程中增加，特別是在幼兒中。兒童缺鐵性貧血可導致認知和運動遲緩。含鐵豐富的食物包括瘦肉，家禽，尤其是深色肉，加鐵早餐麥片，綠葉蔬菜，豆類和葡萄乾。根據孩子的性別和年齡，他每天的鐵需求量從7毫克到15毫克不等。
維生素D在人體中扮演着許多重要的角色，但主要是對骨骼健康負責。2009年版《兒科學》(Pediatrics)上發表的一項研究報告稱，9%的兒童缺乏維生素D。魚、乳製品和蛋黃中含有維生素D;你的孩子也可以通過曬太陽獲得維生素D。1到18歲的兒童每天推薦的維生素D攝入量是15微克。
鈣
鈣有助於孩子的骨骼正常生長和發育，它還負責肌肉功能、細胞內信號、神經傳遞和激素分泌。牛奶、奶酪、酸奶和白軟乾酪等乳製品以及加鈣早餐麥片和飲料中富含鈣。建議1至3歲兒童每日鈣攝入量為700毫克;4 - 8歲兒童1000毫克;9到18歲每天1300毫克。
Omega-3脂肪酸
DHA和EPA是兩種主要的omega-3脂肪酸，對兒童的認知發育起着重要作用。這些omega-3脂肪酸在魚類、魚油和海藻油中含量豐富。然而，魚類和海產品中也存在不同數量的汞等污染物。美國食品和藥物管理局(Food and Drug Administration，簡稱fda)建議兒童每週限制食用12盎司的低汞魚類，比如三文魚、淡色金槍魚罐頭、鱈魚、蝦和鮎魚。詢問你的兒科醫生給你的孩子服用純DHA補充劑，這是不含有害污染物的。根據美國懷孕協會，1.5 - 15歲的兒童每天每磅體重需要15毫克DHA加EPA, 15歲及以上的兒童每天至少需要500毫克DHA加EPA。
