大多數青少年在滿足日常碳水化合物需求方面沒有問題。事實上，許多青少年攝入了過多的碳水化合物——而且不是從最健康的來源。根據《美國飲食指南》，美國兒童和青少年攝入熱量的三大來源是甜點、披薩和蘇打水，這些都是“壞”碳水化合物的來源，但全麥披薩除外。用好的碳水化合物代替不健康的碳水化合物將幫助你的孩子滿足他的營養需求，保持健康的體重。
碳水化合物的需求
美國醫學研究所建議青少年每天至少攝入130克碳水化合物。然而，許多青少年——尤其是青少年運動員——需要額外的碳水化合物。從碳水化合物中攝取45%至65%熱量的青少年將滿足他們的需求。例如，一個十幾歲的女孩每天攝入2000卡路里，需要225到325克碳水化合物(碳水化合物每克提供4卡路里)，一個十幾歲的男孩每天攝入2600卡路里，需要大約293到423克碳水化合物。
青少年運動員的碳水化合物
由於碳水化合物是青少年運動員的主要能量來源，特別是在體育活動中，他可能比不運動的青少年需要更多的碳水化合物。根據青少年的鍛鍊時間和強度，他每公斤體重需要3到8克碳水化合物，這相當於每天每磅體重大約1.4到3.6克碳水化合物。因此，體重150磅的青少年運動員每天可能需要多達540克的碳水化合物，以最大限度地提高他的運動表現。
選擇好的碳水化合物
好的碳水化合物富含營養，包括纖維、維生素和礦物質。對青少年來説，這些健康的碳水化合物包括全穀物、豆類、水果、蔬菜、堅果和種子。低脂牛奶和酸奶——雖然纖維含量低——也是健康碳水化合物的來源，因為它們富含蛋白質和鈣，這兩種營養物質對發育中的青少年健康的骨骼、牙齒和肌肉非常重要。
碳水化合物來限制
添加糖和精製穀物提供的營養很少——如果有的話。事實上，據哈佛大學公共衞生學院(Harvard School of Public Health)稱，攝入過多的糖與肥胖有關。因此，青少年應該限制糖類、含糖飲料、糖果、糕點、糖果和精製穀物(如白麪包和白米)中的碳水化合物，用更健康的碳水化合物代替它們。
