營養不良是指一個人由於長期得不到足夠的營養而導致的身體健康狀況。人們普遍認為，營養不良會對不發達國家的兒童產生影響，營養不良會對身體造成永久性的損害，導致發育遲緩和免疫系統受損，並導致身體其他系統出現問題。它也是屬於營養不良類別的一種情況。
除了沒有得到足夠的食物，營養不良的人也沒有得到足夠的維生素和維持身體機能所需的營養。這種情況已被證明與貧窮密切相關，因此在發達國家和不發達國家都有不同程度的發生。這種情況可以在嬰兒期開始發展的孩子只餵養母乳。缺乏維生素D和維生素K，只吃母乳會嚴重影響孩子的骨骼強度和骨骼結構。
營養不良的影響
營養不良有明顯的影響，如體重過輕和外表不健康。它對身體的各個系統也有看不見的影響。肌肉、心臟和肺會開始惡化。這會導致疲勞、呼吸困難，當身體不能產生足夠健康的血細胞時，就會導致貧血。
對大腦的影響
營養不良的飲食對大腦和身體都有影響。營養不良的人很難集中注意力，對周圍環境缺乏興趣，很難記住新信息，也很難記住舊的東西。碘是腦功能和發育的關鍵營養物質之一;沒有它，一個人可能會發展為受損的甲狀腺，生長不平衡，以及在學校或工作中執行任務的困難。
對免疫系統的影響
免疫系統往往因營養不良而嚴重受損。個人可能更容易受到病毒感染和感冒，而不太可能抵抗細菌感染。他或她更有可能出現嚴重腹瀉、脱水或肺炎，從而導致死亡。
對婦女的影響
患有營養不良的成年婦女，這種情況會嚴重影響未出生嬰兒的生活。如果它沒有被證明是致命的，一個營養不良的母親所生的嬰兒有更高的機會出生缺陷，低出生體重，並患有發育障礙。在出生前，孩子依靠母親的飲食來提供維生素和營養;如果缺乏良好的飲食，母親和孩子會遭受不可逆轉的損害。
