煙酸，也被稱為維生素B3，是一種水溶性維生素，是人類飲食的重要組成部分。和其他水溶性維生素一樣，人體也會產生過量的煙酸，這意味着人體需要不斷地補充煙酸。常見的B3來源，以及其他健康的維生素和礦物質，包括肉類、小麥胚芽、乳製品和酵母。在罕見的情況下，病人可能需要服用這種維生素作為補充。然而，在飲食中添加這種物質時應該謹慎，因為過量可能是有害的。
維生素B3是由研究尼古丁的化學家發現的。當尼古丁被氧化時，它產生煙酸。當化學家們探索這種物質的特性時，他們意識到它有潛在的健康應用。由於煙酸存在於不含尼古丁的物質中，所以人們選擇了一個新名字來將其與尼古丁區分開。據説，煙酸是煙酸維生素的合成物。進一步的研究表明，這種維生素在許多生物功能中起着至關重要的作用，無論是以純形式還是以從中提取的化學物質的形式。
煙酸除了能降低有害膽固醇和提高有益膽固醇外，還能通過生物合成在體內生成的衍生物，調節包括新陳代謝和細胞修復在內的一系列身體過程。它還能降低血液中的甘油三酯水平。缺乏煙酸，稱為糙皮病，可導致皮膚狀況，易患感冒，痴呆和腹瀉。過量也會導致健康問題，所以補充B3只能在醫療監督下進行。
純煙酸是一種白色的水溶性粉末。大多數人從均衡的飲食中獲得足夠的維生素，其中包括大量的維生素。女性每天需要大約14毫克，男性需要稍微多一點，16毫克。每天超過20毫克會導致皮疹、肝損傷和體內胰島素水平的改變。如果病人被診斷為糙皮病，醫生可能會給他開煙酸補充劑。這些補充劑通常與食物一起服用，以增加吸收。
許多人不吃均衡的飲食，要麼是因為他們過着忙碌的生活，要麼是因為他們不知道人體的基本需求。維生素缺乏會導致進一步的健康問題，患者應該諮詢醫療專業人士或營養師關於他們的營養需求。身體的需求會隨着年齡的增長而變化，與專業人士一起回顧飲食可能有助於確定一個人是否需要改變他或她的飲食或考慮服用補充維生素來保持健康。
