煙酸缺乏症的特點是嗜睡，食慾不振，體重減輕，初期口腔疼痛或發炎。如果進展緩慢，這種缺乏會導致一種叫做糙皮病的疾病。糙皮病的主要症狀:腹瀉、痴呆、皮炎和死亡。重要的是要有一個健康的飲食與足夠的煙酸，以避免發展不足。
煙酸，也被稱為維生素B3或維生素P，是一種必要的營養素。換句話説，人體需要煙酸來維持正常的代謝功能，但它本身並不產生。煙酸和其他必需營養素一樣，只能從飲食中獲得。
如果一個人有一個健康的，平衡的飲食，煙酸缺乏不是一個問題。然而，它在包括墨西哥、印度尼西亞、中國部分地區和一些非洲國家在內的發展中國家廣泛存在。在發達國家，酗酒者和窮人最容易缺乏煙酸。缺乏色氨酸或亮氨酸這兩種氨基酸的飲食也會導致缺乏。
煙酸缺乏的主要症狀是腹瀉、痴呆和皮炎。腹瀉會導致脱水，使患者無法吸收其他營養。痴呆可能表現為易怒、記憶力差或疲勞，也可能引起幻覺和攻擊行為。皮炎是一種皮膚狀況的特點是乾燥，黑暗，鱗片斑，特別是在皮膚暴露在陽光下。其他可能的糙皮病症狀包括失眠、對陽光敏感、脱髮、腫脹或水腫、共濟失調或對肌肉運動缺乏控制。
如果不及時治療，糙皮病將導致五年內死亡。煙酸缺乏症的治療方法是口服煙酸或煙酰胺(一種相關的化學物質)。此外，患有這種缺乏症的人應該嘗試在飲食中添加更多的煙酸。煙酸含量高的食品包括乳製品、肉類或其他高蛋白食品、全穀類食品、豆類堅果、蘑菇和各種蔬菜。
重要的是要有足夠的煙酸在飲食中，但大多數人與相對平衡的飲食不需要補充煙酸。事實上，喝太多是有害的。任何超過35毫克的。一天對成年人來説是很危險的。每日推薦的煙酸攝入量為16毫克。男性14毫克。對於女性，2-12毫克。兒童，18毫克。孕婦。
