葉酸這種維生素在體內的許多過程中起作用。如果不及時治療，葉酸缺乏症會發展為葉酸性貧血，是巨幼細胞性貧血的一種。常見的葉酸缺乏症症狀包括食慾不振、虛弱乏力、易怒、注意力難以集中。人們可以採取一些措施來降低出現這些葉酸缺乏症狀的風險。
有葉酸缺乏風險的人包括那些飲食不均衡的人，或者那些身體狀況妨礙營養吸收的人，比如酗酒或吸收障礙。某些藥物會導致營養缺乏，因為它們會干擾身體處理營養物質的方式，而腎臟透析患者也有葉酸缺乏的風險，因為葉酸的表達率更高。年齡是另一個風險因素。
當人們聽到“葉酸”這個詞時，他們通常會想到懷孕，因為孕婦被建議服用葉酸補充劑。這是由於在懷孕期間和哺乳期間，人體對葉酸的利用率更高，從而使婦女面臨葉酸缺乏的風險。此外，葉酸缺乏的母親所生的嬰兒更有可能早產，並可能有神經管缺陷。
葉酸缺乏症的症狀一開始可能非常輕微，這可能使這種維生素缺乏症很難診斷，除非患者和醫生專門尋找它。一些早期症狀包括疲勞、舌痛、頭痛、易怒、大便不穩、思維混亂和難以集中注意力。隨着時間的推移，這種情況會導致貧血，從而加重這些症狀。
葉酸缺乏症通常可以通過增加葉酸的攝入量來糾正。人們可以通過驗血來確定他們是否缺乏這種營養。將對血液進行分析，以確定其成分，並特別尋找應存在的異常低水平的特定營養素。如果葉酸缺乏的原因尚不清楚，治療也應包括確定原因和治療。例如，懷孕的人會知道為什麼自己會缺乏葉酸，而那些沒有已知健康問題卻出現葉酸缺乏症狀的人應該接受檢查，以便更多地瞭解體內的情況。
