維生素D3和D2構成維生素d的兩種化學形式。維生素D3可以來自動物性食品，如乳製品和鮭魚，也可以來自維生素補充劑。你的身體也會產生自己的維生素D3——黑色素細胞，皮膚中的色素細胞，當你的皮膚暴露在陽光下時，就會產生維生素D3。獲得足夠的維生素D3對你的健康起着重要的作用。
代謝維生素D3
維生素D3是維生素D的非活性形式;它必須經歷化學變化，才能在您的體內發揮作用。維生素D3一旦進入您的系統(通過在皮膚中製成或被消化道吸收)，便會通過您的血液，並被儲存在肝臟的脂肪組織中。當您的身體需要活性維生素D時，肝臟會將營養物質轉化為半活性形式，然後將其釋放到您的血液中。維生素D到達腎臟並經歷最終的化學變化時，就會完全活躍。維生素D的這種活性形式稱為1,25-二羥基維生素D，繼續影響您的組織。
骨頭的好處
維生素D3對骨骼健康有益。營養物質控制着人體使用鈣的方式，因此，含有大量鈣的組織(例如骨骼和牙齒)被證明對維生素D敏感。骨骼需要鈣來幫助補充構成骨骼的礦物質組織羥磷灰石。堅固且抗骨折，並且攝取足夠的維生素D可確保您的骨骼可以攝取鈣。根據萊納斯·鮑林研究所(Linus Pauling Institute)的研究，如果您持續無法獲得足夠的維生素D，那麼您面臨骨折的風險就會增加，並且隨着年齡的增長，患骨質疏鬆症的風險也會更大。
其他組織的好處
維生素D3還有益於其他多種組織。維生素有助於控制免疫系統的活動，因此白細胞可以幫助抵抗感染。萊納斯·鮑林研究所(Linus Pauling Institute)報告説，它還對胰腺內分泌胰島素的細胞產生影響，維生素D水平過低可能會導致2型糖尿病。根據2010年《皮膚病學在線雜誌》的評論，維生素D3也會對毛囊產生影響——維生素的存在可能有助於頭髮生長，而異常的維生素D活性則可能導致脱髮。
獲得足夠的維生素D3
美國國立衞生研究院的膳食補充劑辦公室建議您每天獲取600國際單位，或15微克總維生素D。由於大多數富含維生素D的食物都含有維生素D3，因此您攝入的大多數維生素D可能都來自這種形式的維生素。每天吃強化食品以獲取足夠的維生素D-乳製品和橙汁都證明了維生素D-3的豐富來源。包括鮭魚和旗魚在內的脂肪魚也自然含有維生素D3，以增加營養攝入量。如果您遵循素食或純素食飲食，並且避免食用乳製品和魚類，請與醫生聯繫，以確定如何最好地預防維生素D缺乏症。
