你的身體是成千上萬種不同蛋白質交織而成的。你的皮膚，肌肉，器官甚至你的脂肪細胞都含有蛋白質。您的膳食蛋白質攝入量支持所有這些蛋白質的形成和維持。由於疾病或飲食不良，蛋白質缺乏和營養不良可能發生在任何年齡，並可能對您的健康造成破壞性後果。
肌肉萎縮
您的許多身體蛋白質的半衰期很短，這意味着它們很快就會被使用和降解。這種快速的週轉率需要持續的蛋白質生產以及從您的飲食中持續供應新的蛋白質構建塊或氨基酸。如果您有蛋白質缺乏症，您的身體會分解其自身的蛋白質，以收集製造關鍵新蛋白質所需的氨基酸。因為你的肌肉含有大量的蛋白質，所以它們是氨基酸收穫的最佳選擇。慢性蛋白質營養不良會使您的肌肉萎縮 - 這種情況稱為肌肉萎縮。肌肉質量和脂肪的損失導致飢餓的特徵性“皮膚和骨骼”外觀。
傷口癒合不良
當您受到傷害時，該區域的蛋白質產生會轉變為超速以替換受損組織。由於蛋白質缺乏，這個過程可能會明顯減慢。通常在幾天內癒合的切口可持續數週。如果傷勢過重，您可能會出現慢性開放性傷口或皮膚潰瘍。
經常感染
您的免疫系統特別容易受到蛋白質缺乏的不利影響。蛋白質消耗不足會導致免疫系統反應減弱和頻繁感染。如果您的飲食缺乏足夠的蛋白質，您的感染恢復能力也可能會受到影響。
腫脹
蛋白質缺乏會破壞體內的化學平衡，從而導致體液滲入人體組織或水腫。輕度水腫，手，腳和腳踝腫脹最明顯。你的臉和腹部都會出現更嚴重的水腫。伴有水腫的蛋白質缺乏被稱為誇休可爾症(惡性營養不良)，並且最常見於幼兒。蛋白質缺乏的老年人也很容易患上誇休可爾症。
你的頭髮由一種叫做角蛋白的特殊蛋白質組成。蛋白質營養不良會破壞頭髮的生長。對於輕度至中度蛋白質缺乏症，您可能會注意到您的頭髮很脆並容易折斷。通常也會發生明顯變薄的脱髮。在大多數情況下，當您重新攝入足夠的蛋白質時，您的頭髮會重新生長。
性和生殖問題
蛋白質缺乏營養不良通常會導致性興趣的喪失。在育齡婦女中，蛋白質缺乏可能導致月經週期不規則或暫時喪失生育能力。懷孕期間的蛋白質營養不良對您和您的寶寶來説是危險的。如果您營養不良，並且您的寶寶處於不能正常生長和發育的高風險中，則妊娠相關併發症的風險會增加。
