指甲和頭髮都是由角蛋白構成的，你身體中角蛋白的任何變化都會影響他們的健康。例如，健康的頭髮和指甲應該有一定的靈活性。脱水或任何形式的營養不良都會導致指甲和頭髮變得脆弱和容易折斷。它們的增長率也可能受到影響。指甲易脆和頭髮生長緩慢的原因各不相同;你應該諮詢醫生以查明潛在的病因和潛在的治療方法。
疾病
脆弱的指甲和生長緩慢的頭髮可能是更嚴重的醫療問題的早期徵兆。例如，根據美國國立衞生研究院(National Institutes of Health)的研究，指甲脆弱和毛髮生長緩慢可能是甲狀腺功能減退的症狀，這種症狀會影響甲狀腺，導致甲狀腺停止分泌適量的甲狀腺激素。甲狀腺功能減退症在50歲以上的女性中最為常見，可導致體重增加、疲勞、抑鬱、關節疼痛、頭髮或指甲脆弱。在極端情況下，甲狀腺功能減退會導致昏迷。指甲脆弱、毛髮生長緩慢也是其他疾病的症狀，包括肝病和腎衰竭。
營養不良
脆弱的指甲和生長緩慢的頭髮也可能是營養缺乏的標誌。美國國立衞生研究院(National Institutes of Health)的報告稱，約20%的女性患有由缺鐵引起的常見貧血。缺鐵性貧血的症狀之一是指甲易碎。指甲易碎，頭髮生長緩慢，皮膚缺乏光澤也可能是由於缺乏omega-3脂肪酸或維生素B。馬里蘭大學醫學中心報道，早期研究表明，補充生物素，一種B族維生素，可以改善易碎的指甲和脱髮。
藥物治療
如果你從未患過指甲易斷或頭髮生長緩慢的問題，而且最近開始服用一種新藥，你應該諮詢醫生或藥劑師，以確定這是否可能是藥物的副作用。維甲酸是一種治療嚴重的囊性痤瘡的處方藥，它只是將指甲易碎列為患者潛在副作用的處方藥之一。
遺傳學
如果你的母親、祖母或其他親戚隨着年齡的增長出現頭髮變脆或變薄的跡象，你可能會發現自己的基因註定要跟隨他們的腳步。雖然你可能無法完全避免這個問題，但醫生可能會給你開一些藥物或補品來幫助改善你的頭髮和指甲狀況。
