你吃的和喝的食物和飲料為你的身體提供你需要的營養，以支持你的健康和日常生活活動。這些食物成分中的一些必須經過消化才能從中受益，而另一些則可以直接吸收。總的來説，所有這些營養物質——水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質和維生素——當你定期通過飲食攝入它們時，都會促進你的健康。
水
因為你身體的大部分是由水組成的，你在細胞內的許多反應中都要用到水，所以水比其他任何營養物質都重要。此外，你的身體很容易因為排尿、排汗和蒸發而失去水分，因此你需要不斷補充水分。僅僅損失身體1%到2%的水分重量就會導致虛弱和疲勞，而10%的水分損失就會導致致命的中暑。大多數成年人每天需要消耗2到3升水，雖然你可能需要更多的在炎熱的天氣或如果你的身體活動。
蛋白質
你飲食中的蛋白質是氨基酸的來源，氨基酸可以創造你身體所需的特定結構和功能蛋白質。例如，蛋白質構成你的肌肉組織，支持你的免疫健康，將分子運送到細胞內外，併為激素和酶提供基礎。你的食物蛋白質太大了，腸道無法吸收，所以你的消化系統將它們分解成單一的氨基酸，可以運輸到你全身需要它們的細胞和組織。
脂肪
你吃的脂肪或脂類為你提供了非常集中的能量來源，你可以將這些能量儲存在脂肪組織中以備以後使用。膳食脂肪在使用前必須消化，它在維持細胞膜健康方面也起着作用，它在合成類固醇激素，如雌激素和睾丸激素方面起着作用。雖然你每天的飲食中都需要一些脂肪，但太多會導致你攝入過多的卡路里，增加肥胖的風險。此外，攝入高水平的飽和脂肪——在室温下是固體的——會使你容易患心臟病。
碳水化合物
與脂肪類似，飲食中的可消化碳水化合物可以為你提供能量，儘管它的形式比脂肪更容易獲得。這種營養物質也是一種結構分子——例如，你的肝臟和肌肉的一部分含有一種叫做糖原的澱粉儲存形式。不可消化碳水化合物，即膳食纖維，不會為細胞提供燃料或結構，但它可以通過影響食物通過腸道的速度來幫助改善你的消化健康。
礦物質和維生素
礦物質和維生素在你的身體吸收之前都不需要消化。這些小分子在你的細胞和組織中起着各種各樣的作用。例如，在礦物質中，鈣為骨骼提供結構，鉀幫助調節血壓，鐵通過血液輸送氧氣，鋅有助於保持免疫系統健康。維生素也參與多種過程。維生素A有助於對抗炎症，維生素D有助於鈣的吸收，而許多維生素B有助於從你每天吃的食物中獲取能量。
