大豆或黃豆是一種豆科植物，原產於東亞。大豆因其可食用的豆而被廣泛種植，而可食用的豆因其廣泛的用途而聞名。據聯合國糧食及農業組織稱，該植物被糧農組織分類為油料種子而不是豆類。
大豆也是一種廉價的無脂肪蛋白質來源，可用於動物飼料。大豆油是我們從這種作物中獲得的另一種產品。傳統的非發酵大豆產品包括豆漿、豆腐和豆腐皮。用大豆生產的發酵食品有醬油、納豆、發酵豆醬、豆豉等。
大豆油也用於多種工業用途。大豆中含有大量的α-亞麻酸、植酸和異黃酮。據統計，這種豆科作物的主要產地是美國、巴西、阿根廷、中國和印度等國家。
這裏需要注意的是，對於人類的消費，大豆需要用濕熱烹飪，以破壞蠶豆內部的絲氨酸蛋白酶抑制劑。因此，對於所有單胃動物來説，生的或綠色的大豆都是有毒的。
根據一些機構的説法，大豆被認為是完全蛋白質的來源。因此，對於純素食者和素食主義者，甚至是那些想要減少每天肉類攝入量的人來説，大豆食品都被認為是很好的蛋白質來源。
以下是大豆的一些最基本的健康益處:
1、頭髮生長
大豆對暗啞和受損的頭髮非常有益。它為頭髮纖維輸送了大量的營養，從內部使它們更健康。市場上有許多含有大豆種子提取物的草藥洗髮水和護髮素。大豆油還能讓頭髮自然美麗，不油膩，不費力，深受城市年輕人的歡迎。
2、促進心臟健康
由於血清膽固醇水平升高會導致動脈粥樣硬化，從而增加患心臟病的風險，用大豆油等不飽和脂肪代替飽和脂肪來源，有助於降低我們的壞膽固醇。豆油中含有豐富的多不飽和脂肪酸和另外兩種脂肪酸，即亞麻酸和亞油酸，它們有助於調節平滑肌收縮和血壓。此外，在這些豆類中發現的可溶性纖維也有助於降低膽固醇，即使以其他烹飪方式食用大豆，也可能降低患心臟病的風險。
3、預防結腸癌，促進消化健康
大豆是不溶性纖維的豐富來源，有助於增加糞便體積，從而幫助廢物快速通過我們的消化軌道。美國梅奧診所對高纖維飲食的研究發現，富含高纖維的飲食有助於促進消化健康和正常排便。在日常飲食中加入豆製品也有助於預防憩室病、結腸癌、便秘和痔瘡。
4、支持骨骼密度
人們已經發現，大豆含有高濃度的鈣，這對我們的骨骼健康是必需的。因此，食用大豆也有助於預防骨質疏鬆症。
5、緩解更年期症狀
大豆含有異黃酮，這種化學物質的化學結構與雌激素非常相似。所以在絕經期，異黃酮與細胞中的雌激素受體結合，當女性體內的雌激素水平下降時，異黃酮可以緩解更年期潮熱等症狀。
6、有助於提高智力
由於大豆含有磷等微量元素，有研究表明食用豆製品有助於提高智力。
除了上述益處外，大豆產品還被發現有助於預防乳腺癌和子宮內膜異位症等疾病。
