血清素是一種重要的神經遞質，促進健康的睡眠週期，減少焦慮和抑鬱，促進健康和快樂。雖然大豆不含血清素，但它含有三種影響血清素產生的化合物:色氨酸、異黃酮和複合碳水化合物。除了增加血清素水平的潛在好處外，吃更多的大豆是將完全植物蛋白引入你的飲食的好方法。
你的身體需要20種不同的氨基酸來維持最佳的正常功能。雖然它可以合成其中的11種，但你的身體不能製造剩下的9種“必需”氨基酸。這些氨基酸必須從膳食中獲取。提供所有必需氨基酸的蛋白質食物被稱為“完全蛋白質”，而大豆是少數幾種非動物的完全蛋白質之一。這一特性是解釋大豆潛在的情緒增強效應的原因之一。
色氨酸
一杯豆腐含有每日建議攝入量的89%的色氨酸。這種必需氨基酸在你的身體中有兩個重要的作用。它對你的身體產生煙酸的能力至關重要。雖然你也可以從飲食中獲得這種重要的b族維生素，但如果你有足夠的鐵、核黃素和維生素B6攝入，你的身體可以用色氨酸合成它。第二個重要的特徵是色氨酸在人體產生血清素中的作用。煙酸和血清素都與健康的認知功能有關，包括降低抑鬱和焦慮的水平。
異黃酮
大豆是異黃酮的最佳膳食來源，異黃酮在你的身體中起到植物雌激素的作用。這些化合物也被稱為膳食雌激素，有助於調節體內的性激素，降低患乳腺癌和其他癌症的風險。此外，異黃酮可能會增加你身體的血清素的產生。大豆植物雌激素的攝入增加了血清素再攝取轉運蛋白和一種分解色氨酸的酶的水平。這些化合物一起影響你的身體產生更多的血清素。
複合碳水化合物
複合碳水化合物通常含糖量較低，比簡單碳水化合物需要更長的時間才能被身體分解。大豆和豆製品是複雜碳水化合物的來源。例如，一杯無糖豆奶含有4.2克碳水化合物——或你推薦的膳食攝入量的3.2%——但只有1克糖。根據MayoClinic.com的Daniel Hall-Flavin博士的説法，複合碳水化合物還有一個額外的好處，那就是增加你大腦中的血清素含量。這提供了大豆增加血清素水平的額外途徑。
