植物從陽光中獲取能量，並在稱為光合作用的過程中使用二氧化碳和水以糖的形式產生能量。動物使用植物和其他生物體提供的糖以三磷酸腺苷(ATP)的形式產生能量。
所有生命有機體都從環境中獲取物質和能量，無論是來自空氣，土壤，水還是食物。科學家設計了能量金字塔，以解釋能量如何在食物鏈中移動。金字塔包含生產者，主要消費者，次要消費者和第三者。生產者(例如植物)位於金字塔的底部。生產者不消耗其他生物作為能源。主要消費者依靠植物來獲取能源，而次要消費者則依靠主要消費者來獲取能源。第三級消費者或分解者位於金字塔的頂端，它們從二級消費者中獲取能量。分解者分解腐爛的生物以獲得能量。活生物體中的細胞需要能量來維持其結構和功能，以及生長和繁殖。活生物體還產生電能，並可以使用ATP複製DNA分子。能量還用於移動肌肉並將信號從大腦傳遞到不同的神經。
