原維生素是維生素的前體。它們是可通過正常代謝過程轉化為活性維生素的膳食物質。根據所涉及的維生素原和維生素，轉換過程在身體的不同部位以不同的效率水平發生。
維生素本身是人體必需的少量有機營養素。13種維生素中有11種是由食物提供的，還有兩種需要額外的條件。例如，皮膚暴露在紫外線下，體內就會形成維生素D。許多維生素也含有原維生素，通過額外的飲食渠道為人類提供必要的維生素。
維生素A可以通過攝取含有視黃醇的食物直接獲得，視黃醇是一種預先形成的維生素。這些食物包括動物和魚類產品，特別是肝臟，以及幾種乳製品，包括全脂牛奶、黃油和奶酪。許多人每天從一個重要的額外來源獲得維生素A：維生素原A，也被稱為類胡蘿蔔素。許多水果和蔬菜中都含有類胡蘿蔔素，特別是那些紅色、橙色、黃色或綠色的水果和蔬菜。
並不是所有含有這些類胡蘿蔔素的水果和蔬菜都含有維生素A原，但其中很多都含有，包括胡蘿蔔、菠菜、蘿蔔葉和棕櫚油。胡蘿蔔素是大多數人飲食中最重要的維生素原，可以在這些蔬菜中找到，也可以在深黃色的南瓜、紅薯、西紅柿、花椰菜和甜菜中找到。另外，含β-胡蘿蔔素較少的來源包括大多數水果、西葫蘆、南瓜、豆類、捲心菜、玉米、豌豆和許多堅果。
人體中β-胡蘿蔔素轉化為維生素A的收益率約為40%到50%,並提供多達一半的大多數人的必要的維生素A。少量的脂肪需要刺激消化液的分泌,從而誘導β-胡蘿蔔素的吸收進身體——和膳食維生素A。腸道紊亂改變或減少飲食脂肪吸收的個體吸收維生素A和β-胡蘿蔔素的能力較低。
另一個重要的維他命原是7-脱氫膽固醇,也被稱為前維生素D .如上所述,維生素D的形成需要紫外線,它作用於前維生素D創建維生素D的人居住在北緯45度或低於45度緯度南還必須攝取膳食維生素D,可以發現在蛋黃,黃油,油性魚類和豐富人造黃油,為了滿足他們的健康需求。
維生素原B5，或泛醇，是維生素B5的酒精形式。泛酸被皮膚吸收後，會轉化為維生素B5。然後它可以補水和治癒皮膚。
