維生素B12缺乏的症狀是難以捉摸的，充其量是相互矛盾的。判斷一個人是否缺乏這種必要的物質的問題在於，事實上所有的症狀都是普遍和典型的。唯一確定缺乏B12的方法是去看醫生並驗血。
例如，缺乏維生素B12的症狀包括虛弱、失眠、舌頭疼痛、皮膚蒼白和皮膚上出現白斑。症狀還包括牙齦出血、抑鬱、偏頭痛、失憶、大小便失禁、口腔潰瘍和食慾不振。這些只是一些可能的指標，很明顯，它們也可能是其他一些大病和小病的跡象。不是缺乏B12，而是牙齦炎、頭痛、口腔潰瘍，或伴隨衰老過程多次出現的記憶減退。
然而，B12對身體的正常運作至關重要，那些懷疑自己有維生素B12缺乏症狀的人最好認真對待他們的擔憂。維生素B12對製造紅細胞至關重要，紅細胞將氧氣輸送到身體的各個器官。大多數人通過食用適量的肉類、牛奶、雞蛋和奶酪來獲得B12。然而，有時，人們要麼沒有攝入足夠的這些食物，要麼他們的身體只是停止了B12的吸收過程。
特別容易缺乏維生素B12的是純素食者，即不吃任何動物食品的各種素食者。然而，出於同樣的原因，手術、寄生蟲、細菌、克羅恩病或惡性貧血等不可預見的併發症也會阻止身體獲得急需的維生素B12。
如果一個人有多種維生素B12缺乏的症狀，如果這些症狀持續時間過長或開始惡化，那麼最明智的做法就是安排一位合格的醫生進行血液檢測。這項測試將計算血樣中紅細胞的數量。只有用這種方法才能確定一個人是否缺乏B12。
幸運的是，治療通常很簡單。在某些情況下，缺乏足夠B12的人會被直接注射。注射的數量以及注射時間在很大程度上取決於缺乏的嚴重程度。在其他情況下，服用B12片就足夠了。
