β-胡蘿蔔素分類為類胡蘿蔔素，類胡蘿蔔素是指橙色，紅色和黃色的有機顏料。該物質被人體轉化為維生素A或視黃醇，因此被視為該維生素的前體。 β-胡蘿蔔素實際上不是對人體重要的營養素，但是維生素A是。需要這種維生素才能保持皮膚健康，增強免疫系統，改善眼睛和視力的健康以及維持粘膜。
β-胡蘿蔔素可以從蔬菜，穀物和水果等天然食品中獲得，但也可以在實驗室中人工合成。富含β-胡蘿蔔素的天然食品的一些例子包括胡蘿蔔，杏子，紅薯，西蘭花，細香葱，胡椒，蘆筍，洋葱，大白菜，南瓜，葡萄柚，菠菜，牛至，南瓜，歐芹，李子和豌豆。
就像其他類胡蘿蔔素一樣，這種物質可以用作抗氧化劑，可以防止分子氧化，並保護人體免受自由基的損害，這些自由基可以破壞細胞。當人體細胞被這些自由基破壞時，可能導致慢性疾病和健康問題。
根據研究，增加富含抗氧化劑的食物的攝入量也可以幫助增強免疫系統，降低患心臟病和患癌症的風險。為了享受這些好處，建議每天食用約四份含有高水平β-胡蘿蔔素的蔬菜和水果。
除了癌症和心臟病外，該物質還可以幫助預防白內障和黃斑變性，並調節哮喘的症狀。此外，它還可用於治療皮膚問題，高血壓，類風濕性關節炎，阿爾茨海默氏病，燒心，抑鬱，酒精中毒，精神分裂症和癲癇病。最後，患有遺傳疾病的人稱為紅細胞生成性原卟啉病，而容易曬傷的人也使用這種物質來減少曬傷的風險。
