維生素B12是一種重要的營養物質，可以幫助你身體的幾個過程。這種水溶性維生素存在於海鮮、肉類、乳製品和強化穀物中。維生素B12幫助你的身體形成細胞，保持你的神經系統健康和適當代謝食物。缺乏足夠的維生素B12會影響你的神經功能，導致某些類型的貧血。
細胞
維生素B12在紅細胞的形成中起作用。它與另一種B族維生素葉酸一起調節紅細胞的生成。它還有助於鐵更有效地工作。缺乏維生素B12可導致巨幼細胞性貧血，其特徵是紅細胞比正常紅細胞大。惡性貧血是一種血液異常，如果不治療，會導致維生素B12缺乏。維生素B12還有助於製造DNA和RNA中的遺傳物質，因此孕婦獲得足夠數量的維生素是很重要的。
神經系統
維生素B12幫助你的身體制造和維持健康的神經細胞。雖然維生素B12缺乏並不常見，但即使維生素b水平稍低也會導致神經系統症狀異常。缺乏維生素d可能會導致神經紊亂，如肌肉無力、動作顫抖或手腳刺痛。如果你是一個嚴格的素食者或純素食者，是老年人，或者你做過胃手術，那麼你最容易缺乏維生素d。
新陳代謝
維生素B12與其他B族維生素一起在新陳代謝中起作用。維生素幫助你的身體將食物轉化為能量，將碳水化合物分解成更多的單糖。維生素B也能幫助你的身體消化蛋白質和脂肪。這有助於你的身體更有效地利用你吃的食物作為燃料。
來源
《美國人飲食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建議人們均衡飲食，通過真正的食物而不是補充劑來滿足營養需求。維生素B12在魚類中含量豐富，特別是鮭魚、鱒魚、金槍魚和蛤蜊。肝臟和紅肉也含有大量的這種維生素。低脂牛奶、酸奶和奶酪等奶製品也是推薦來源。素食者可以從補充劑或強化即食穀物中獲得維生素。
