維生素是對生命至關重要的有機化合物。你可以通過健康均衡的飲食，包括各種不同的食物，來滿足每日所需的每種維生素的攝入量。你的身體通過小腸內壁吸收維生素。影響消化道或食物分解的情況會導致你的身體不能吸收維生素。
惡性貧血的存在
人體通過小腸內壁吸收水溶性維生素B12，但這種維生素必須首先與胃內壁細胞產生的一種蛋白質結合，這種蛋白質被稱為內在因子。從食物顆粒中提取的不含胃酸的維生素B12酶，使其與內在因子結合。固有因子與B12的結合與小腸內壁的受體結合並被其吸收。惡性貧血通常是由於自身免疫系統的反應，即免疫系統的細胞攻擊並破壞胃壁的細胞。這會導致胃酸和酶的減少，使得維生素B12能夠附着在食物上。此外，免疫系統的抗體與內在因子結合，干擾內在因子與維生素12結合的能力，抑制維生素B12的吸收。
麩質不耐受
麩質是在小麥、黑麥和大麥中發現的蛋白質。美國國家消化疾病信息交流中心(National Digestive Diseases Information Clearinghouse)的數據顯示，美國大約每133人中就有一人患有麩質過敏症，這是一種被稱為腹腔疾病的疾病。對於這些人來説，當他們食用含有谷蛋白粘膠質的食物時，他們的免疫系統會做出反應，攻擊小腸裏的絨毛，即手指狀的小突起。絨毛允許維生素和其他營養物質通過小腸內壁被吸收。隨着時間的推移，絨毛的破壞會抑制維生素的吸收。
腸道炎症
導致腸道發炎的情況會使你的身體無法吸收維生素。克羅恩病是一種炎症性腸病，或稱IBS，它可引起消化道任何部位的炎症，但最常見的是影響小腸下部。引起克羅恩病炎症的原因仍然是一個研究領域，但有一種理論認為，免疫系統的細胞將食物和細菌誤解為外來入侵者，從而導致炎症。由於吸收受到抑制而缺乏維生素是克羅恩病的常見併發症。
脂肪消化中斷
有些維生素是脂溶性的，包括維生素A、D、E和K，這意味着它們與脂肪結合或溶解。影響脂肪吸收的條件會抑制維生素的吸收。肝臟產生膽汁，這是一種由膽固醇、鹽和水組成的物質，對脂肪的分解和吸收至關重要。肝臟疾病會減少膽汁的產生，抑制脂肪的吸收，並阻止脂溶性維生素的吸收。胰腺分泌消化酶，消化酶與腸內膽汁結合。這些酶有助於脂肪等食物的分解。胰腺炎是一種以胰腺發炎為特徵的疾病，它會減少胰腺酶的數量，從而抑制脂肪的分解和吸收，使身體無法吸收脂溶性維生素。
