當小腸不能正常處理某些維生素和營養物質時，這種情況被稱為維生素吸收不良。患有這種疾病的人不能吸收食物中所含的必要維生素，這可能會導致身體虛弱。這種情況會阻止身體吸收水溶性和脂溶性維生素，導致吸收不良的原因有很多。
吸收不良的結果因病人而異，儘管大多數病人會感到疲勞、體重減輕和一般的昏睡。導致維生素吸收不良的原因有很多，儘管最常見的原因是酶缺乏、表面積損失、細菌過度生長、粘膜異常和淋巴管問題。
當身體沒有必要的化學物質或酶來處理某些食物時，就會發生酶缺乏症。這種類型的缺陷也可能是胰腺功能衰竭的直接結果。當胰腺不能產生適當的酶時，結果往往是維生素吸收不良。
當一個人經歷了任何類型的腸道手術，吸收不良可能是由於表面積損失的結果。腸道部分切除後，身體可能無法正確吸收營養。這種類型的吸收不良經常發生在任何減肥手術之後。
腸道內壁受損引起的細菌過度生長也會導致維生素缺乏症。許多疾病會導致細菌過度生長，包括惠普爾病和腸易激綜合症。此外，服用任何泵抑制劑的人也可能出現細菌過度生長。
粘膜異常，如乳糜瀉，也會導致身體排斥某些維生素和營養物質。當小腸粘膜被破壞後，人們可能很難正確地吸收維生素。任何類型的粘膜感染都會導致吸收不良。最後，淋巴管阻塞可能會阻礙身體有效吸收維生素。當淋巴管增大時，它們就不能再向血液輸送重要的營養物質，從而導致維生素缺乏。
用肉眼幾乎不可能發現維生素吸收不良。即使一個人可能會出現吸收不良的症狀，包括疲勞和體重減輕，但只有合格的醫生才能診斷這種情況。一旦一個人得到了正確的診斷，就可以開始進行某些治療，以恢復身體所需的維生素。對吸收不良的治療因缺乏的原因而有很大的不同。
