含有維生素B12的食物包括魚、肉、奶製品、雞蛋和貝類。維生素B12只存在於動物性食物中，植物中沒有，除非它們被強化。它也可以作為對肉類，魚類和動物產品過敏的人的補充。
維生素B12是一種水溶性維生素，人體可以在肝臟中儲存多年。剩下的維生素B12通過排尿排出體外。與其他維生素一樣，維生素B12在新陳代謝中起着重要作用。它有助於紅細胞的產生和中樞神經系統的維持。人體從動物製品中吸收維生素B12比從強化植物中吸收要好得多。此外，非動物來源不被認為是維生素B12的可靠來源。
不吃含有維生素B12的食物的人可能會患維生素B12缺乏症。它也可能由其他疾病引起，如萎縮性胃炎、酗酒、免疫系統紊亂、惡性貧血和長期服用降酸藥物。其症狀包括舌痛、皮膚蒼白、呼吸急促、脈搏加快、虛弱、胃部不適和腹瀉。
