維生素B12是一種B複合維生素，含有鈷，營養上稱為鈷胺素。維生素B12的唯一來源是在肉，奶製品和雞蛋中合成維生素B12的細菌。廣泛的研究調查了是否有維生素B12的植物來源，但是從植物來源獲得維生素B12的可能性仍然值得懷疑。維生素B12對於兒童紅細胞的產生以及生長髮育至關重要。
潛在的蔬菜來源
儘管仍然存在爭議，但有一些建議的植物性維生素B12來源。這些來源中有海底植被，例如食用海藻和藻類。此外，發酵大豆是維生素B12的來源。但是，儘管一些研究認為這些食物可能含有維生素B12，但其中所含維生素的量如此之小，以至於它們不可行。其他研究得出的結論是，尤其是可食用的海底植被根本不含維生素B12，而是不含維生素B12類似物，這些元素與維生素B12具有高度的化學相似性，但卻沒有產生相同的健康益處。實際上，維生素B12類似物甚至可能導致維生素B12缺乏。
間接強化蔬菜
有證據表明某些人羣從蔬菜中獲取維生素B12。這很可能是由於攝入了未經洗淨的人類糞便蔬菜所致。人類的糞便中含有大量的維生素B12，因為結腸中含有產生維生素的細菌。但是，這種細菌出現在直腸中，直腸距離大腸太遠，無法吸收。因此，維生素會隨糞便大量排出，這將使富含維生素B12的蔬菜得以強化，特別是當這些蔬菜不洗時。
直接強化蔬菜
一些飲食特別排除了肉，蛋和乳製品，最明顯的是純素食。為了確保那些飲食不引起維生素B12缺乏症的人，從2010年起，將提供特殊的強化食品。這些食品包括生，乾和預製蔬菜。
