所有你保持健康所需要的營養都被分為六類。這些營養物質是必不可少的，這意味着你必須通過飲食來獲取它們，因為你的身體無法制造它們。即使缺乏其中一種營養，也會降低你身體正常運作的能力。長期的營養不足會導致長期的健康問題。均衡飲食，包括多種食物和大量飲水，可以確保你滿足所有的營養需求。
碳水化合物
碳水化合物的主要功能是能量。碳水化合物為你的大腦、血液、神經系統和肌肉提供能量。一種特殊的碳水化合物，稱為纖維，也在腸道規則、心臟健康、體重維持和血糖調節方面發揮作用。碳水化合物的主要飲食來源包括穀物、水果、蔬菜和乳製品。
雖然脂肪多年來名聲不佳，但它是六大營養類別之一。像碳水化合物一樣，脂肪為你的身體提供能量，但它們也有其他一些功能。脂肪幫助你的身體保温，保持體温，保護你的主要器官。吸收其他必需的營養，維生素，依賴於脂肪在你體內的存在。脂肪根據其化學結構可分為飽和脂肪和不飽和脂肪兩類。飽和脂肪的來源包括肉類、乳製品、棕櫚油和椰子油。不飽和脂肪的來源包括堅果、種子、魚和橄欖油。
根據瓊·薩爾基·布萊克(Joan Salge Blake)的《營養與你》(Nutrition and You)一書，蛋白質在你的身體裏有最廣泛的功能。蛋白質幫助你的免疫系統正常運作，修復你的肌肉和其他組織，並幫助維持pH值平衡。因為它含有卡路里，你的身體也可以用蛋白質作為能量來源。蛋白質存在於多種食物中，包括肉類、奶酪、牛奶、雞蛋、堅果、種子和豆類。
維生素
總共有13種維生素，根據它們在你體內的吸收情況分為兩類。水溶性維生素溶於水，並直接進入你的血液。脂溶性維生素與脂肪結合，在進入血液之前進入淋巴系統。維生素C和B族維生素，包括硫胺素、核黃素、葉酸、維生素B6、維生素B12、煙酸、泛酸和生物素，都是水溶性維生素。脂溶性維生素包括維生素A、D、E和k。
礦物質也被分為兩類，但這種劃分是基於你的身體需要多少礦物質才能正常運作。主要礦物需求量大，而微量礦物需求量小。主要礦物包括鈉、鉀、氯、鈣、鎂、磷和硫。微量礦物包括鐵、鋅、硒、氟化物、銅、碘、鉻、鉬和錳。
水
水是人體中最豐富的物質，它構成了第六類營養物質。水有助於將營養物質輸送到細胞，並清除廢物。水還能幫助你保持體温，潤滑關節和消化道。根據《營養與你》的説法，你可以在沒有食物的情況下存活數週，但只有幾天沒有水。
