乳酸是一組有機化合物，統稱為α羥基酸，簡稱AHAs。它們廣泛應用於化妝品中，主要是用於皮膚護理的温和去角質產品。乳酸也經常被添加到護髮產品中。雖然它主要與乳製品有關，但這種酸也是由人體產生的。
乳酸
乳酸最早是由瑞典科學家卡爾·威廉·舍勒於1780年分離並描述的。它最初是在發酸的牛奶中發現的，因此得名“乳酸”或“牛奶衍生”酸。一個世紀後，法國研究人員發現乳酸也是通過發酵產生的，這使得乳酸的商業化生產成為可能。它被廣泛應用於許多工業過程以及食品生產。它是可降解塑料、洗滌劑和其他家用清潔劑中的一種成分。製藥公司使用乳酸來調整藥物的pH值。它也存在於個人護理和護髮產品中。
頭髮護理
乳酸是許多洗髮水和其他護髮產品中的一種成分。它有很多用途，這取決於產品的配方。隨着頭髮變得乾燥和有鱗，乳酸和其他温和的酸放鬆和光滑頭髮，使其更易於管理。一家主要洗髮水生產商在其網站上大力宣傳乳酸是一種通過改變分子的離子電荷來幫助頭髮恢復強度和彈性的成分。在稍高的濃度下，乳酸還會剝離頭髮的部分角質保護層。這提高了頭髮吸收其他修復成分的能力。
乳酸能夠去除頭髮的角蛋白保護層，這在許多脱毛產品中也得到了應用。這些脱毛劑通過乳酸去除角質保護層來去除不需要的毛髮，然後用乙酰水楊酸(俗稱阿司匹林)等更有效的化學物質來弱化毛髮本身。酸性脱毛劑會使頭髮變弱，可以在淋浴時沖洗掉。不必要的脱髮有時會發生在身體狀況導致出汗過多的人身上。汗液中含有天然的乳酸，過量會導致脱髮。
環境衞生
奇怪的是，乳酸、頭髮和泡菜之間有一個共同的聯繫。當食物被醃製時，開始發酵的酵母菌會得到一些有益細菌的幫助。其中一些細菌會產生乳酸，乳酸會降低食物的pH值，使危險的細菌無法在食物中生存。同樣的事情也發生在你的毛囊中，毛囊會自然產生乳酸。這種適度的乳酸作為一種抗菌劑，保護你的頭皮免受細菌和真菌感染。
