瑪咖原產於秘魯，是一種與蘿蔔有關的塊莖類蔬菜。瑪卡已經種植了2000多年，在20世紀70年代，它從西班牙的一種高價值貨幣變成了瀕臨滅絕的貨幣。人們對這種有用的藥用植物(有時被稱為秘魯人蔘)重新產生了興趣，這使瑪咖成為一種據稱具有多種健康益處的補充劑。
產生
草藥醫生認為瑪咖是一種適應原，一種幫助身體更有彈性地抵禦疾病的食物或補充劑。適應原可以提高你對疾病的抵抗力和平衡身體功能，同時可以安全的攝入很長時間。萊伊説，瑪咖對腎上腺尤其有恢復力，腎上腺分泌荷爾蒙，身體用來應對身體、精神和情緒壓力，可能有助於提高精力水平。
抗癌
瑪咖含有一種叫硫代葡萄糖苷的化合物，具有抗真菌、抗菌和抗寄生蟲作用。根據2012年7月發表在《補充與綜合醫學雜誌》(Journal of Complementary and Integrative Medicine)上的一項研究，硫代葡萄糖苷可能還具有預防癌症的功效。2012年5月發表在《植物治療研究》(Phytotherapy Research)雜誌上的一項埃及研究顯示，一種名為芥子酶的硫代葡萄糖苷化合物有效地抑制了結腸癌細胞。研究人員在2012年3月的《Fitoterapia》雜誌上發表的一項研究表明，在瑪卡和其他十字花科蔬菜中發現的另一種硫代葡萄糖苷可能有助於預防白血病。
性功能障礙
根據發表在2008年秋季版《中樞神經系統神經科學與治療》雜誌上的一項雙盲研究，瑪咖可能有助於改善與某些被稱為選擇性血清素再攝取抑制劑(SSRIs)的抗抑鬱藥物相關的性功能障礙。參與者每天服用1.5毫克或3毫克瑪咖。該補充劑耐受性良好，副作用很少，結果顯示，高劑量但低劑量對性慾有顯著改善。
認知
2008年6月發表在《BMC補充和替代醫學》(BMC Complementary and Alternative Medicine)雜誌上的一項實驗動物研究表明，瑪咖可以改善記憶和認知功能，減少抑鬱症。2011年10月發表在《毒理學機制與方法》(Toxicology Mechanisms and Methods)雜誌上的一項研究表明，瑪咖中高水平的多酚抗氧化化合物可能有助於改善酒精引起的記憶障礙的實驗動物的記憶。
