普林斯頓大學(Princeton University)指出，黑胡椒是世界上使用最廣泛和交易最多的香料，它是從黑胡椒(Piper nigrum)未成熟的漿果中提取的。古埃及人在木乃伊製作儀式中使用黑胡椒。長期以來，黑胡椒因其辛辣的味道和據説對健康有促進作用(包括一些與大腦功能有關的作用)而受到重視。
血清素
根據2012年12月發表在《生物有機和藥物化學快報》(Bioorganic and Medicinal Chemistry Letters)上的一項研究，胡椒鹼是黑胡椒中的一種活性化合物，它能抑制一種分解鎮靜神經遞質血清素的酶，這使得胡椒鹼在治療某些情緒障礙方面可能有用。這種酶還會降解褪黑素，褪黑素是大腦產生的一種控制身體晝夜週期的激素。在2011年4月出版的《神經精神藥理學和生物精神病學進展》(Progress In Neuropsychopharmacology and Biological Psychiatry)上發表的一項動物研究中，用胡椒鹼治療的老鼠表現出更少的不動性和更高水平的5-羥色氨酸(5-hydroxytryptophan，或5-HTP)，大腦用來產生血清素的分子。
帕金森病
2012年12月發表在《生物有機和藥物化學快報》上的一項研究發現，黑胡椒可能有助於預防和治療帕金森病。研究人員指出，胡椒鹼可以抑制一種降解神經遞質多巴胺的酶，而帕金森氏症患者缺乏這種酶。此外，測試大腦對各種物質的親和性的部分研究顯示，大腦很容易吸收胡椒鹼，這表明食用黑胡椒或胡椒提取物可以提供保護大腦的好處。
認知的好處
2012年發表在《阿爾茨海默病雜誌》(Journal of Alzheimer's disease)上的一項研究表明，黑胡椒可能會阻止大腦衰老，幫助預防阿爾茨海默病。在動物研究中，老狗連續三個月每天食用含有薑黃、綠茶、n-乙酰半胱氨酸、α-硫辛酸和黑胡椒的補充劑。結果顯示空間注意力得到了改善。然而，在本研究中，視覺學習和空間記憶不受補充組合的影響。
癲癇發作
2010年發表在《生物學與藥學通報》(Biological and Pharmaceutical Bulletin)上的一項研究證實了黑胡椒的抗癲癇作用。這項動物研究發現，胡椒鹼通過控制鈣的流動來抑制癲癇發作。鈣是一種促使神經細胞釋放神經遞質的化學物質。研究人員注意到胡椒鹼提高了大腦神經活動的同步性。此外，黑胡椒化合物保護神經細胞，防止細胞早期死亡。
中風康復
2006年9月發表在《美國老年學會雜誌》上的一項研究表明，黑胡椒能改善中風患者的吞嚥能力。參與者連續一個月每天吸入一分鐘的黑胡椒油。結果顯示，控制吞嚥反射的大腦區域的激活增加。
