雌激素和黃體酮是在生殖過程中起作用的激素。雖然男性會產生少量的這種激素，但它們通常被認為是女性激素。一些食物和草藥含有類似於雌激素和黃體酮的物質，科學家已經發現了一種含有黃體酮的植物。植物激素可能為激素替代療法提供一個更安全的選擇。合成激素有很多副作用和風險，比如乳腺癌。在使用有治療效果的食物或草藥之前，要得到醫生的許可。
核桃葉含有孕酮
在2010年3月的《自然產物雜誌》(Journal of Natural Products)上，科學家們首次報告稱，他們在一種植物中發現了孕激素。研究人員説，他們已經找到了確鑿的證據，證明英國核桃樹的葉子含有孕酮。作者寫道，以前人們認為只有動物才會產生黃體酮，所以這一發現意義重大。英國胡桃葉，或核桃，提取和幹葉可在草藥商店和網上。你可以用幹葉子泡茶，也可以用商業提取製劑泡茶。避免與黑胡桃或黑核桃混淆。
植物雌激素的豐富來源
大豆食品是一種叫做異黃酮的植物雌激素的最豐富的來源，吃大豆可能對健康有益。杜蘭大學(Tulane University)稱，亞洲人食用大豆與較低的激素依賴性癌症和煩人的更年期症狀風險有關。此外，根據萊納斯鮑林研究所的研究，每天吃少於90毫克的食物可以保護骨骼健康。根據《功能性食品中的植物雌激素》一書，每份100克大豆含有約103毫克植物雌激素。
亞麻籽是轉化木酚素的物質的最豐富來源，木酚素是另一類植物雌激素。每份100克含有379毫克的植物雌激素。大多數研究都集中在大豆異黃酮上，所以科學家們還不知道木酚素是否有好處，比如預防骨質疏鬆症和激素相關的癌症。
其他許多食物也含有植物雌激素，但數量太少，沒有治療作用。
含有類孕酮物質的植物
你飲食中的各種食物都含有一種叫做山奈酚的類孕激素物質。根據2011年4月版《藥物化學小評論》的一篇文章，山奈酚具有抗炎、抗氧化和抗菌活性。作者寫道，含有山奈酚的食物可以降低患癌症和心臟病的風險。西蘭花、捲心菜、羽衣甘藍、豆類和草本植物如銀杏、馬尾、菩提花、辣木和蜂膠都含有山奈酚。2014年7月版的《類固醇和激素科學雜誌》(Journal of Steroids and hormone Science)報道了科學家在一項動物研究中證實山奈酚的孕激素活性。
潛在的健康風險
圍繞着植物激素的潛在風險存在着大量的困惑和爭論。由於大多數乳腺癌都依賴於雌激素，因此人們特別關注膳食植物雌激素對乳腺癌患者或倖存者是否安全。
根據《內分泌學學會雜誌》2006年12月版的一項研究，短期的膳食補充已被證明會導致患有乳腺癌的絕經前婦女的細胞生長。然而，有證據表明，對沒有患乳腺癌的女性有保護作用。還需要更多的研究，所以最好還是慎之又慎。
儘管有相反的謠言，但似乎沒有證據表明植物雌激素對男性健康有害。事實上，根據責任醫學醫師委員會的説法，食用大豆可能會降低患前列腺癌的風險。
