氨基酸是蛋白質的組成部分。它們以鎖鏈連接在一起，形成了生命誕生的物質。這是一個兩步的過程:首先，它們聚在一起形成多肽，蛋白質就是從這些聚類中產生的。
氨基酸種類
總共有20種不同的氨基酸形成蛋白質，它們的類型決定了形成的蛋白質的形狀。常見的有谷氨醯胺、甘氨酸、苯丙氨酸、色氨酸和纈氨酸。其中三種——苯丙氨酸、色氨酸和纈氨酸——是人體必需的氨基酸;其他的是異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸和蘇氨酸。這種類型的維生素d不能被人體合成，所以必須通過食物攝取。
必需氨基酸——色氨酸
最著名的必需氨基酸之一是色氨酸，它對人體有幾種重要的功能。它有助於促進正常睡眠；有助於降低焦慮、抑鬱和動脈痙攣的風險;幫助產生更強的免疫系統。色氨酸可能最著名的作用是產生血清素，這是在感恩節讓人們在節日大餐後入睡的壓力。
氨基酸在人體的比重
氨基酸構成人體的75%。它們幾乎對人體的每一項功能都是必不可少的，人體發生的每一種化學反應都依賴於它們和它們所生成的蛋白質。
必需氨基酸攝入
必需的氨基酸必須每天攝入。由於人體不像儲存脂肪和澱粉那樣儲存蛋白質以備後用，即使是其中的一種攝入不足也會導致蛋白質降解。氨基酸在自然界的許多地方都能找到，在自然界中已經發現了300多種氨基酸，它們來自微生物和隕石等多種來源。
