自2000多年前被古代中美洲文化發現以來，巧克力一直被視為美味和高度珍貴的美味。雖然巧克力通常被視為不健康的甜點，但有些種類的巧克力營養價值驚人。巧克力是由一種叫做可可豆種子的小種子製成的，它為巧克力提供了多種維生素、礦物質、抗氧化劑和其他營養成分。
維生素含量
儘管巧克力被認為是一種不健康的放縱食品，但它實際上含有豐富的營養成分。它含有幾種基本的維生素，包括維生素C、A、E和d。巧克力還含有礦物質鐵、磷和銅。牛奶巧克力含有高質量的蛋白質、鉀、鎂和鈣。
抗氧化成分
除了維他命和礦物質，巧克力也是抗氧化劑的極佳來源。根據好時健康與營養中心的研究，與其他植物相比，可可豆含有最高濃度的抗氧化劑類黃酮醇。好時健康與營養中心(Hershey Center for Health and Nutrition)表示，一塊黑巧克力所含的抗氧化劑甚至比藍莓、綠茶和紅酒等富含黃酮醇的食物還多。
類型
巧克力的三種主要類型是黑巧克力、牛奶巧克力和白巧克力。根據好時營養與健康中心(Hershey Center for Nutrition and Health)的數據，牛奶巧克力是美國最受歡迎的一種在美國，黑巧克力的營養價值最高。原因在於黑巧克力的高可可含量。黑巧克力的平均可可含量是45%到80%。牛奶巧克力通常含有5%到7%，而白巧克力不含。因此白巧克力不被認為是抗氧化劑的重要來源。
好處
巧克力中發現的黃酮醇可能有助於防止自由基對細胞的損害，自由基被認為是心臟病的一個危險因素。根據好時健康與營養中心的研究表明，吃黑巧克力可能有助於降低高膽固醇和血壓水平，並增加流向心臟和動脈的血液流量。吃巧克力也可能有助於改善你的認知功能。據好時健康與營養中心稱，巧克力中的可可含量可以通過增加大腦中血清素和內啡肽的供應，增加氧氣和血液流向大腦，從而幫助改善情緒，提高注意力。
警告
即使巧克力確實有一些營養價值，你還是應該適量食用巧克力。許多商業巧克力產品含有大量的糖、脂肪和額外的卡路里，如果你正在關注你的體重，這可能是一個問題。巧克力也含有大量的咖啡因。根據好時健康與營養中心的數據，巧克力含有25到40毫克的咖啡因。為了從巧克力中獲得最大的益處，建議每天最多吃三盎司巧克力。
