加拿大芥花油通常是從一種芥酸含量低的菜籽油中提取出來的，據報道，芥酸會使菜籽油的味道變差，並可能導致健康問題。它也可以是由多種油菜籽雜交產生的種子的衍生物。它是在20世紀70年代中期在加拿大發展起來的，它的名字來自於術語“加拿大油”，“低酸”——它使用來自加拿大的字母c-a-n，“油”的字母o，“低”的字母l和“酸”的字母a來組成“菜籽油”這個詞。
加拿大芥花油被許多人認為是所有流行食用油中最健康的一種，常被認為能降低人類患冠心病的風險。這是基於其高單不飽和脂肪含量和低飽和脂肪百分比。加拿大芥花油也富含omega-3脂肪酸，這種脂肪酸被認為對人體健康有益。
加拿大油菜曾經只生長在加拿大，現在北美油菜籽產量的一半仍然來自加拿大。美國現在每年生產7到10噸(6350到9072公斤)油菜籽，其中一半用於種植。巴基斯坦、墨西哥、日本和中國是菜籽油的主要消費國。美國的菜籽油和菜籽粕消費量居世界首位。
幾個世紀以前，在歐洲和亞洲，人們用菜籽油做油燈。多年來，少數人開始用它來製作食物。開發蒸汽動力時，人們發現菜籽油是一種完美的機械潤滑劑，它比其他可用的油更好地附着在潮濕的金屬表面。這種油在第二次世界大戰期間作為軍用輪船蒸汽機的潤滑劑變得更加流行。戰爭禁運限制了它從歐洲和亞洲的進口，加拿大增加了油菜籽的產量以滿足軍事需要。
20世紀50年代中期，曾有人嘗試銷售一種用於烹飪的精煉菜籽油，但多數消費者發現它的綠色和令人不快的味道不受歡迎。動物實驗表明，這種油可能對人的肝臟和心臟有害。1968年，研製出一種低酸型油菜籽。這是菜籽油的前身，菜籽油於1974年首次用於烹飪。
菜籽油和食用油繼續被提煉以提高它們的健康效益。1998年，一個新的品種被開發出來，它被認為是最抗病和抗旱的品種。這些油菜生產上的進步和發展主要歸功於基因工程。
