強化食品是在加工後添加了維生素、礦物質或其他營養元素的食物。這些營養元素自然存在於食物中，但加工過程會去除或減少它們。強化食品的過程可以恢復食物原有的營養成分。相比之下，強化食品所添加的額外營養物質並不是天然存在於食品中的。含糖穀類食品通常被宣傳為營養強化食品，但儘管添加的維生素營養價值很高，但由於含糖量高，這些食品仍然不被推薦。
關於營養強化的食物是否和未經加工的食物一樣營養豐富，人們還存在一些爭論。許多營養學家認為，經過強化的加工食品不能提供與天然食品相同的營養價值。加工後添加的維生素和礦物質可能不容易被身體吸收，使它們的益處降低。從營養的角度來看，其他人認為兩者沒有什麼區別。
食物中常見的營養成分包括維生素、蛋白質、鐵和鉀。富含維生素的食物包括牛奶、麪包和其他由加工麪粉製成的食物。這些食物中經常添加多種維生素，包括維生素D、A、C和維生素B族。麪包和意大利麪通常是富含鐵的食物，因為穀物的大部分營養價值被用來製造白麪粉。全穀物食品更有可能保持其原有的營養成分，而不太可能被強化，或者它們含有更少的元素。
鉀是另一種經常添加到加工食品中的重要營養物質。橙汁和其他果汁通常富含鉀。對於那些有高血壓的人來説，鉀是至關重要的，因為有時高血壓是由於低鉀攝入造成的。富含蛋白質的食物對素食者很重要，可以幫助他們將蛋白質攝入量控制在適當的範圍內。像豆製品這樣的食物，尤其是以大豆為基礎的肉類替代品，往往富含蛋白質。
一般來説，從儘可能接近自然狀態的食物中可以獲得更高質量的營養。許多人認為，新鮮水果和蔬菜，以及全穀類、堅果、種子和豆類中的維生素和其他營養物質更容易被人體吸收。它們還含有纖維和其他微量營養物質，這些物質在加工過的同類食品中是不存在的。雖然營養強化的食物在任何均衡的飲食中都佔有一席之地，但大多數營養學家認為新鮮的食物更可取。
