維生素B17主要存在於水果種子中，尤其是杏。它也被稱為laetrile，苦杏仁苷和次氮苷的名稱而聞名。這些名稱明確地表明純化形式，是為了預防和治療癌症。
預防和治療各種癌症的維生素B17補充劑在一些國家幾乎是不可能買到的，比如美國，食品和藥物管理局(FDA)已經將其列為非法銷售。通常被認為是營養最好來源之一的生杏籽，在美國的保健食品商店裏是不出售的，原因與禁止銷售維生素B17補充劑的原因相同。使用laetrile來預防和治療癌症已經被FDA，美國醫學協會和美國癌症協會強烈反對。他們甚至把相信這種營養素可以治療癌症稱為醫療欺詐。
然而，許多人不同意在癌症治療中拒絕使用維生素B17。事實證明，癌症患者服用這種物質能有效地減少甚至完全停止體內腫瘤的生長。眾所周知，高水平的注射用氯吡酯有助於減輕與癌症相關的疼痛。雖然維生素B17的抗癌特性是不容否認的，但對其進行醫學欺詐的指控也並非完全沒有道理。許多美國公民認為，禁止銷售營養補充劑和生杏籽的禁令限制了他們獲得替代治療的權利。
使用laetrile的支持者認為，癌症是由於缺乏一種或多種營養物質而引起的疾病，攝入laetrile會使體內各種癌症的發展和存活變得不可能。然而，這一點從未得到醫學上的證實。全世界的營養學家都在強調有機食品和傳家寶食品的均衡飲食的重要性，以提供人體維持健康所需的所有營養和酶。
雖然在一些國家可能沒有維生素B17補充劑，但是癌症患者想要增加他們對維生素B17的攝入量，可以通過從新鮮水果中獲取新鮮的杏子來增加他們的飲食。維生素B17的其他來源包括蘋果、櫻桃、桃子、橘子和油桃的種子。出於安全考慮，建議人們把種子和水果一起吃，而不是分開吃。
