印加人的美洲原住民後裔可能發明了牛肉乾。他們用這種準備方法來保存肉類，以備冬季和其他狩獵無法提供足夠肉類的時候食用。如今，牛肉乾生產商用鹽和加熱來醃製牛肉乾，並經常使用香料來突出牛肉乾的味道。牛肉乾的營養成分提供了幾種飲食上的好處。
提示
牛肉乾富含鈉和飽和脂肪，可能不是你飲食中最健康的蛋白質來源。
充滿了蛋白質
一盎司牛肉乾提供9.4克蛋白質。根據推薦膳食攝入量(RDA)，女性每天需要46克蛋白質，男性需要56克。蛋白質在腸道中分解成氨基酸，你的身體用氨基酸來構建組織和酶，參與所有身體系統的運作。
高脂肪
你的身體需要脂肪來減少炎症和支持大腦的健康。一盎司牛肉乾含有116卡路里。為了降低你患心血管疾病的風險，美國心臟協會建議將飽和脂肪攝入量限制在每日總熱量的7%以下，這相當於15.5克或140卡路里的脂肪熱量，其餘的來自對心臟有益的多不飽和脂肪——在植物油和海鮮中發現——以及植物油、堅果、種子、橄欖和鱷梨中含有的單不飽和脂肪。
膽固醇的來源
一份牛肉乾含有15毫克膽固醇。美國飲食指南建議你將每天從食物中攝取的膽固醇控制在300毫克左右。然而，儘管食物中的膽固醇被認為是有害的，會導致動脈中斑塊的形成，但事實證明，食物中的膽固醇可能不會影響你的血液膽固醇水平或心臟健康。如果你對心臟健康和膽固醇有顧慮，向醫生尋求建議。
提高免疫力的鋅
一盎司牛肉乾含2.3毫克鋅，相當於美國國立衞生研究院(National Institutes of Health，簡稱nih)推薦的每日攝入量(根據年齡、性別和特定的健康需求，每日攝入量在2毫克到13毫克之間)。鋅支持身體的一些功能，如免疫系統和細胞分裂過程。缺鋅的症狀包括傷口癒合緩慢，味覺和嗅覺喪失。
過多的鈉
一份1盎司的牛肉乾含有590毫克的鈉。鈉會增加液體瀦留，這可能會導致血壓升高，給心臟帶來壓力。美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention，簡稱cdc)建議將鈉攝入量限制在每天2300毫克。如果你有高血壓、腎病、糖尿病或想降低患心臟病的風險，美國疾病控制與預防中心建議將你每天的鈉攝入量限制在1500毫克。
低碳水化合物
牛肉乾中添加的一些調味料使其碳水化合物含量達到3.12克，其中包括2.55克糖和0.5克纖維。因為牛肉乾的碳水化合物含量低於5克，它可能被認為是一種低碳水化合物的零食。
