牡蠣在所有食物中含有最多的鋅，但許多其他食物，包括全穀物、堅果、豆類、海鮮、乳製品、強化穀物和瘦肉也提供鋅。女性每天至少需要8毫克這種基本礦物質，而男性每天需要11毫克。鋅攝入量不足會導致腹瀉、脱髮、免疫功能受損和食慾減退等症狀。鋅在人體中起着許多重要的作用。
免疫功能
鋅在免疫功能中發揮作用，幫助調節自然殺傷細胞，T淋巴細胞，白細胞介素-2和CD4細胞，這些細胞負責保護你的身體免受感染。它也可以殺死一些病毒。根據MedlinePlus，每天服用鋅至少5個月，可能會降低你患感冒的可能性，當你真的感冒時，立即開始補充鋅，可能有助於縮短感冒持續時間，減輕症狀。
細胞分裂、DNA形成與修復
你需要鋅來形成DNA, DNA是大多數細胞的一部分，這使得鋅在細胞分裂、細胞形成和生長中非常重要。根據2004年10月發表在《營養生物化學雜誌》上的一篇文章，鋅還作為一種抗氧化劑，幫助防止自由基對細胞的損害，幫助修復受損的DNA細胞，有可能降低你患癌症的風險。
嗅覺和味覺
如果你沒有攝入足夠的鋅，你的嗅覺和味覺就會不正常。然而，更多的鋅並不一定是更好的，某些形式的鋅是不推薦的。鋅鼻噴霧劑和鼻凝膠可能會導致你暫時或永久失去嗅覺，所以避免使用這些產品。
蛋白質形成與傷口癒合
你需要鋅來形成蛋白質，從而形成血細胞，維持組織和癒合傷口。如果你缺鋅，傷口癒合可能需要更長的時間。2007年發表在《傷口修復與再生》(Wound Repair and Regeneration)雜誌上的一篇文章稱，在傷口上塗鋅霜可以幫助清除受損細胞、形成新皮膚並防止感染。
