早在公元前1500年，瑪雅部落就開始種植可可，可可被認為是神聖的，人們用金盃子來喝。可可和巧克力產品不負其輝煌的歷史，在一般食用的食物中提供最高濃度的抗氧化劑，其中超過10%的可可粉是類黃酮。從口味和營養的角度來看，可可的這些特性和其他特性使它成為一種非常受歡迎的食物。
抗氧化劑
雖然可可粉抗氧化劑，特別是原花青素和表兒茶素，與茶、紅酒和許多水果蔬菜中發現的類似，但一些可可類黃酮的結構是獨特的，比其他植物性食物中的類黃酮更能清除自由基和結合金屬。2012年8月發表在《食品與功能》(Food and Function)雜誌上的一項研究表明，這些抗氧化劑可以幫助降低你的血壓，保持安全的血糖水平。在這項研究中，膽固醇輕度升高的志願者連續八週每天食用兩份提供283毫克可可多酚的可可產品。結果顯示，可可適度降低血糖、血壓和氧化脂質的水平。
抗炎
據《哈佛健康雜誌》報道，可可粉的抗炎作用通過降低導致白細胞粘附在動脈壁上的分子水平，有助於防止動脈阻塞斑塊的形成。2009年11月發表在《美國臨牀營養學雜誌》(American Journal of Clinical Nutrition)上的一項研究發現，每天補充40克可可粉，持續四周，可以減少炎症，抑制血小板粘在一起，從而促進動脈粥樣硬化。
健康的脂肪
可可含有多種健康脂肪，包括高達35%的油酸。這種脂肪酸也存在於橄欖油中，可以提高高密度脂蛋白(HDL)的水平，HDL是一種有益的膽固醇。2011年8月發表在《歐洲臨牀營養學雜誌》(European Journal of Clinical Nutrition)上的一項研究發現，可可產品和黑巧克力顯著降低了攝入可可2至12周的參與者體內低密度脂蛋白(LDL)的水平。低密度脂蛋白是一種有害的膽固醇。
抗癌
2012年10月發表在《國際癌症雜誌》(International Journal of cancer)上的一項研究表明，可可中的表兒茶素可能有助於預防胰腺癌。在組織培養研究中，可可表兒茶素減緩了胰腺癌細胞的生長。在該研究的一個實驗動物分支中，每公斤體重25毫克的劑量抑制了腫瘤的生長。2011年12月發表在《分子營養與食品研究》雜誌上的一項研究發現，可可具有預防結腸癌的作用。在實驗動物研究中，富含可口可樂的飲食通過降低氧化應激和促進癌細胞的早期死亡，有助於預防結腸癌。
