抗氧化劑是一種有助於防止氧化對全身細胞的破壞作用的物質，在許多食物中富含，主要是水果和蔬菜。因為抗氧化劑和食物中的其他成分之間存在有益的相互作用，健康權威人士説，從食物中獲得抗氧化劑可能比從補充劑中獲得抗氧化劑更有益於健康。
抗炎作用
根據哈佛醫學院的家庭健康指南，早晨咖啡或茶中的抗氧化劑可能有助於預防心臟病。2012年10月發表在《國際生物化學和細胞生物學雜誌》(International Journal of Biochemistry and Cell Biology)上的一項研究發現，咖啡和茶中的多酚抗氧化劑可以防止脂肪氧化，而脂肪氧化會引發廣泛的炎症，並增加患心臟病和糖尿病的風險。根據博士的説法，較輕烘焙的咖啡可以提供四倍於茶的抗氧化活性。《毫不羞愧地為咖啡辯護:喝咖啡沒有罪惡感的101個理由》(An Unashamed Defense of Coffee: 101 Reasons to Drink Coffee Without Guilt)一書的合著者羅珊娜·m·桑托斯(Roseane M. Santos)和達西·r·利馬(Darcy R. Lima)。然而，烘焙的顏色越深，生咖啡豆中所含的抗氧化劑就越少。
漿果的好處
據俄勒岡州立大學食品科學與技術系稱，漿果以其豐富的促進健康的抗氧化劑而聞名，與以補充劑形式攝入相同的抗氧化劑相比，漿果可能提供更多的促進健康的好處。纖維和其他化合物與抗氧化劑結合時具有協同作用。
食物搭配與抗氧化劑
2012年9月發表在《藥用食品雜誌》(Journal of Medicinal Food)上的一項研究發現，某些富含抗氧化劑的食品組合提供了食物本身所沒有的特殊益處。當藍莓、草莓和菠菜中的抗氧化劑結合在一起時，它們共同通過抑制一種酶來保護神經系統，這種酶可能與某些神經疾病有關，包括自閉症、抑鬱症和精神分裂症。
免疫好處
賓夕法尼亞州立大學稱，食物中的抗氧化劑，包括維生素A、C和E、多酚和某些礦物質，如硒，通過淬滅自由基和高活性化合物來增強免疫功能。自由基是人體正常過程的副產品，或從環境中進入人體。通過中和這些有害化合物，抗氧化劑有助於預防某些形式的癌症，並有助於增強免疫系統管理艾滋病毒感染。2012年10月發表在《致癌》雜誌上的一項動物研究發現，維生素C增加了一種重要的抗氧化酶的活性，有助於預防乳腺癌。
抗衰老作用
《年齡》雜誌2008年12月號發表的一項研究表明，食物中的抗氧化劑，如維生素E和C，可能有助於延緩衰老過程，防止甚至扭轉記憶力衰退。在動物研究中，富含藍莓的飲食改善了腦細胞維持長期溝通和建立牢固聯繫的能力。
