氧化產生的自由基會傷害你體內的細胞。抗氧化劑通過結合在一起減少自由基的有害影響來保護你免受自由基的破壞。在某種程度上，抗氧化劑可以逆轉自由基已經造成的損害。你可以通過吃富含抗氧化劑的食物來保持健康。
維生素A和原維生素A類胡蘿蔔素，-胡蘿蔔素，幫助你免受自由基的傷害。維生素A和β -胡蘿蔔素還負責健康的視力、細胞生長、心臟、腎臟、肺和其他器官的正常形成和維護。根據美國食品和藥物管理局的數據，成年人和4歲以上的兒童每天需要5000國際單位的維生素A。一些維生素A最豐富的來源是肝臟和魚油，其中牛肝提供了你日常所需的444%。牛奶和雞蛋也含有維生素A。胡蘿蔔素在體內可以轉化為維生素A，它在橙色和黃色蔬菜、深綠色葉蔬菜、水果、番茄製品和一些植物油中含量最高。一個紅薯能提供你每日所需維生素A的561%。
抗氧化劑維生素C能夠再生體內的其他抗氧化劑，幫助防止更多的自由基損傷。蛋白質代謝和傷口癒合是維生素C的其他作用。根據每天的攝入量，成人和4歲以上的兒童每天需要攝入60毫克的維生素C。維生素C主要存在於水果、蔬菜和強化穀物中。大多數美國人從西紅柿、番茄汁和土豆中攝取維生素C。紅辣椒是維生素C最豐富的來源之一，每半杯就能提供你每日所需的158%。
作為一種脂溶性維生素，維生素E阻止活性氧的產生，活性氧是脂肪分解成能量時形成的。維生素E的攝入對維持健康的免疫系統也很重要。美國食品藥品監督管理局建議成年人和4歲以上的兒童每天攝入30個國際單位的維生素E。植物油、堅果和種子是維生素E的豐富來源。深綠色葉蔬菜和強化穀物也含有維生素E。
其他抗氧化劑
葉黃素、番茄紅素和硒是食物中發現的其他天然抗氧化劑。葉黃素也對健康的視力至關重要，它存在於雞蛋中。紅色的水果和蔬菜含有番茄紅素。番茄製品含有大量的番茄紅素。硒被歸類為微量元素，在生殖、DNA合成和甲狀腺激素代謝中發揮作用。器官肉類和海鮮是硒的豐富來源。
