脱髮有很多原因，包括基因、炎症、感染、疾病、營養不良、極端髮型、生理或情感上的大波動、藥物。大多數類型的脱髮都是暫時的，這意味着頭髮脱落問題解決後，經過相當長的一段時間癒合後，頭髮還會重新長出來。兩種類型的脱髮被認為是永久性的：雄激素源性脱髮和瘢痕性脱髮。雄激素性脱髮是遺傳性的，有規律的禿頂。瘢痕性脱髮是由於炎症造成的。如果不及時治療，一些暫時性的脱髮可能會導致瘢痕性脱髮。
M型髮際線
男性型脱髮或男性雄激素性脱髮的第一個跡象是前部髮際線兩端變薄，形成“m型”髮際線。十幾歲和二十歲出頭的年輕男性開始看到這種永久性脱髮的跡象。然而，30多歲的男性更容易出現這種情況。那些較早開始脱髮的人往往比那些較晚開始脱髮的人脱髮更多。
頭頂稀疏
雄激素性脱髮對女性的影響與男性不同。男性的髮際線逐漸後退，出現“m型”髮際線，而女性的頭頂髮際線趨於稀疏，而前髮際線則保持完好。隨着脱髮的加劇，男性的頭頂也會變薄。男人和女人的後頸和耳朵上方都繼續長出濃密的毛髮。儘管女性很少會完全禿頂，但與雄激素性脱髮相關的脱髮被認為是永久性的。
傷疤
瘢痕性脱髮有很多原因。據《美國家庭醫生》報道，由創傷、自身免疫性疾病、遺傳、感染、狼瘡和毛囊變性引起的炎症會攻擊毛囊底部的幹細胞。
外傷引起的炎症
自身免疫性疾病
遺傳學
感染
紅斑狼瘡
毛囊變性攻擊位於毛囊底部的幹細胞
幹細胞衰竭使毛囊不能產生新頭髮。脱髮發生在毛囊發炎的時候。有些人可能會伴有瘙癢和疼痛。炎症消退後，皮膚變得光滑，沒有毛囊。
缺乏新髮生長
6個月到1年後沒有新生頭髮就意味着永久性脱髮。沒有新生長的皮膚顯得光滑有光澤。絨毛存在表明新的生長和完全恢復的可能性。
