鐵是對人類健康至關重要的礦物質，以兩種形式存在：血紅素和非血紅素。動物產品是血紅素鐵的唯一天然來源，而植物產品則提供非血紅素鐵。鐵對血液的氧合作用，細胞生長和分化，恢復健康和免疫功能至關重要。成年男性的建議鐵每日津貼或RDA為8毫克。育齡婦女每天需要攝取18毫克，而孕婦則應該每天攝取27毫克。
血紅素鐵源
血紅素鐵通常僅佔膳食鐵攝入量的10%到15%，但是由於人體比非血紅素鐵更容易加工，因此它可以提供人體吸收的33%的鐵。雞肝是血紅素鐵的最佳來源，每3盎司提供11毫克。相同大小的牡蠣和牛肝分別提供5.7毫克和5.2毫克。牛肉和黑肉犯規也是血紅素鐵的重要來源。
非血紅素鐵源
由於鐵在飲食中的重要性，大多數早餐穀物都添加了非血紅素鐵，通常提供100%以上的RDA。速食燕麥片平均每包可提供11毫克鐵。鐵的其他優質來源包括豆類，豆類，豆腐，菠菜，葡萄乾和其他強化穀物產品。
獲得足夠的鐵
確保飲食中鐵含量最高的最佳方法之一是將富含鐵的食物與富含維生素C的食物一起食用。維生素C有助於人體吸收飲食中的非血紅素鐵。如果您在同一餐中食用富含鐵和維生素C的食物，則尤其如此。富含維生素C的食物包括紅椒和青椒，綠葉蔬菜，柑橘和熱帶水果以及塊莖，如紅薯和白薯。嘗試在菠菜沙拉上撒上一些豆子(用於鐵和橙子片)以獲取其維生素C。
鐵毒性
儘管鐵對人體健康至關重要，但鐵含量過高或鐵毒性可能極為危險。血色素沉着病是一種限制人體從血流中去除鐵的能力的遺傳疾病，鐵的過量補充是鐵中毒的兩個最常見原因。鐵的毒性可導致疲勞，食慾不振，噁心和嘔吐，呼吸困難和膚色灰暗導致體重減輕。重要的是要使鐵補充劑遠離可能會意外攝入有毒物質的兒童。
