就像它聽起來的那樣，牛至油是從一種草藥牛至的葉子中榨取出來的精油。這種油被一些人用作治療腳氣和流感的家庭藥物。最近，健康研究人員進行的一些研究表明，這種提取物確實具有抗菌、抗真菌、抗寄生蟲和抗炎的特性。更多的研究可能會證明這種簡單的油是對抗大腸桿菌和沙門氏菌等常見感染的有機物質。作為精油的牛至油不應與用作烹飪香料的牛至油混淆。
由於牛至油被認為是一種天然的順勢療法的藥物，它通常是通過有機手段獲得的。這種草本植物的葉子是從野生牛至中採集的。它在地中海氣候中生長良好，比如希臘，在花期尤其旺盛。一旦收集完畢，收集後，通過壓碎葉子來壓榨油，而不是在此過程中使用溶劑。最後，它被裝瓶並在許多保健食品商店和互聯網上出售。
正確使用
牛至油在使用前應稀釋。純牛至油以不同的強度裝瓶，通常與其他油混合，如橄欖油。根據濃度的不同，推薦的劑量最多是在液體中稀釋幾滴，比如果汁。稀釋的油也可以作為局部治療，因為它含有許多對皮膚有益的維生素和礦物質，如鎂、鋅、鐵、鈣、錳、銅、鉀、煙酸和β-胡蘿蔔素，然而，有些人可能對它敏感。
替代抗生素
其有效成分為香芹酚和百里酚;一些研究人員認為，牛至油應以香芹酚為主要成分。一些研究人員認為牛至油具有增強免疫力的能力，這些化學物質是導致這一結果的原因。喬治敦大學和田納西大學的研究表明，這種油是一種強大的藥理學物質。在某些情況下，它可以和傳統劑量的抗生素(如盤尼西林)一樣有效。這種油可能很快就會被用於治療沙門氏菌、葡萄球菌、大腸桿菌和假單胞菌。
一種由普通草藥製成的藥物能夠與盤尼西林這樣的強效抗生素競爭，這似乎令人驚訝。這主要是由於耐藥性。當微生物經常暴露在相同的藥物下，它們開始進化，具有更強的免疫力。隨着時間的推移，尤其是抗生素處方的大量使用，正常劑量是無法消滅細菌的。但是，它們對非藥物如牛至油不產生耐藥性。
古代使用
早在古希臘，人們就用牛至的碎葉來防止食物變質，緩解瘙癢的皮疹，治療咳嗽，緩解牙痛的腫脹。希臘人甚至把這種草藥命名為“oreganos”，意思是它是山間的樂土，因為它是如此美味，有益健康。
