番茄紅素是一種胡蘿蔔素類胡蘿蔔素，存在於番茄和西瓜等紅色水果中。類胡蘿蔔素是一種天然色素，具有抗氧化作用。抗氧化劑的作用是減輕自由基的影響，一些科學界人士認為自由基會損害細胞。番茄紅素得名於番茄的種類分類——番茄番茄素。
大量研究表明，食用番茄紅素含量高的食物有助於預防心臟病和幾種癌症，如肺癌、前列腺癌、宮頸癌、消化道癌和乳腺癌。目前正在繼續研究對黃斑變性疾病和血脂氧化的影響。
那些支持這些發現的人敦促人們在日常飲食中加入番茄紅素，以保持身體健康。好的來源是粉紅葡萄柚，番石榴，西瓜和玫瑰果，但最常見的，也許最強大的是西紅柿。
番茄富含番茄紅素。新鮮的番茄是一個很好的來源，但煮熟的番茄製品，如番茄和披薩醬，番茄汁，番茄湯，甚至番茄醬，都更濃縮。例如，一個新鮮的番茄含有3.7毫克，而一杯(236.5毫升)的番茄湯含有24.8毫克。由於這種煮熟的番茄製品中含有番茄紅素，人體更容易吸收這種化學物質。
並不是每個人都接受番茄紅素的好處。世界衞生管理機構還沒有認可它作為一種營養物質，但由於早期研究的可喜結果，衞生界正在認真考慮它在飲食中的作用。當然，大多數健康專家都同意多吃水果和蔬菜是健康生活方式的一部分。
許多營養學家敦促人們增加番茄紅素的攝入，包括每週幾餐以番茄為基礎的菜餚。人們可以通過將新鮮的番茄切片作為配菜，將番茄添加到沙拉和三明治中，在小吃和早餐中食用富含番茄紅素的紅色水果，以及規劃包括煮熟的番茄製品在內的主菜來增加攝入量。
生產膳食補充劑的公司提供藥片和軟凝膠形式的番茄紅素;這些產品中的一些是與其他飲食化合物結合在一起的。有興趣增加消費的人可以在有機食品雜貨店、健康食品商店或膳食補充劑網站上購買這些補充劑。
目前還沒有確定番茄紅素的上限。臨牀研究的參與者每天攝入6.5毫克，沒有任何不良反應。到目前為止，還沒有關於這種類胡蘿蔔素過量的報告。
