頭皮屑可以用頭皮上死細胞的大量脱落來描述。死細胞從頭皮脱落是正常的，只要不過度。它是細胞更新的常規過程的一部分。這些細胞在較低的皮膚層形成，並被下面形成的新的、正在生長的細胞逐漸向上推動。當這些細胞到達皮膚表面時，它們已經死亡，變得扁平，像屋頂瓦片一樣相互重疊，準備離開頭皮。在一個正常的、健康的頭皮上，死細胞毫無徵兆地離開了表層。有了頭皮屑，整個過程會加速，大量的死細胞脱落，形成肉眼可見的大團塊。頭皮屑是一種常見的疾病，據估計，在他們生命的某個階段，會影響多達50%的人口。
頭皮屑有三種已知的原因和類型，每一種都需要區別對待。有些人會把頭皮屑誤認為是乾性頭皮，於是開始減少洗頭的頻率，結果頭皮屑會使他們的情況變得更糟。頭皮屑最常見的原因是一種真菌的過度生長，這種真菌通常生活在我們的頭皮上，叫做馬拉色菌。這種真菌以頭皮中的天然油脂為食，將其轉化為油酸。這種真菌突然大量繁殖的原因尚不清楚。
脂溢性皮炎會導致比馬拉色菌更嚴重的頭皮屑，形成油膩的膜狀鱗屑。脂溢性皮炎常伴有皮膚炎症，除頭皮外，眉毛、耳朵、鼻子周圍的皮膚以及臉頰、前額和腋窩的皺紋也會受到感染。在温和的氣候條件下，這種情況通常在夏季得到改善，因為直接的陽光可以緩解症狀。無論搖籃帽看起來多麼可怕，它都是一種温和的皮炎，隻影響嬰兒，在嬰兒一歲時它就會自行痊癒。
牛皮癬是第三個已知的頭皮屑的原因，導致其最嚴重的形式。它會引起皮膚瘙癢和發炎，併產生厚厚的銀白色鱗片，通常出現在頭皮、膝蓋和下背部。牛皮癬導致皮膚迅速脱落，如果這種脱落髮生在頭皮上，就稱為頭皮屑。這種情況影響了2%的人口，就像前面提到的兩種頭皮屑，它是不會傳染的。頭皮過油、激素失衡、自身免疫性疾病、頭皮敏感性升高、極度壓力、心臟問題等，往往與各種形式的頭皮屑增多有關。據觀察，一些頭皮屑是由護髮產品中含有的化學物質引起的。然而，上述任何引起頭皮屑的情況的確切原因還不清楚。
當談到可用的治療方案時，首先，經常洗頭和使用温和的洗髮水有時會有所幫助。在更嚴重的情況下，建議嘗試一些藥店裏免費提供的特殊去屑洗髮水。對於更嚴重的情況，你需要看醫生給你開處方強度洗髮水，它通常含有與OTC產品相同的活性成分，但濃度更高。用於去屑香波的活性物質包括以下任何一種:水楊酸、煤焦油、硫化鋅、硫、硫化硒、酮康唑、皮質類固醇和咖啡因。他們每一個人都從不同的角度來解決這個問題。對於最嚴重的情況，皮質類固醇和蒽林治療通常會由醫生處方。
