來自加州大學舊金山分校(UCSF)的研究人員稱，他們發現了一種治療脱髮的潛在方法。他們的發現不久將發表在《細胞》雜誌上，稱調節性T細胞，又稱Tregs，在毛髮生長中起作用。這些免疫細胞以控制炎症而聞名，但現在被觀察到有助於毛髮再生。
該研究的資深作者、該校皮膚學助理教授邁克爾·羅森布魯姆在《今日醫學》網站上解釋説，毛囊正在不斷地再生。毛髮脱落後，“整個毛囊會重新長出來。”以前人們認為毛髮的生長取決於幹細胞的運動，但研究人員説，脱髮實際上可能是幹細胞和調節性T細胞之間關係的結果。羅斯布魯姆在《每日郵報》網站上説:“事實證明，(在毛髮生長中)調節性T細胞是必不可少的。”“如果你破壞了這種免疫細胞，毛髮就不會生長。他和他的團隊斷言，這些發現可以改善禿髮症的治療，禿髮症是一種自身免疫性疾病，其特徵是頭皮和眉毛上的片狀脱髮。研究人員説，男性禿頂也可能與其他類型的禿頂有關，包括典型的男性禿頂。
一個偶然的發現
T細胞本質上是你的外交官。T細胞會告訴你的免疫系統哪些刺激是友好的，哪些是不友好的。當這些細胞出現異常時，我們可能會對花生蛋白或貓皮屑等無害物質過敏。最糟糕的情況是，T細胞功能障礙會導致各種自身免疫性疾病。
Rosemblum知道T細胞在皮膚傷口癒合中也有作用。他和他的同事對T細胞如何促進皮膚健康很感興趣。為此，他的團隊開發了一種技術，可以暫時移除皮膚上的T細胞。然而，在給他們的實驗小鼠剃毛以觀察受影響的皮膚後，他們意外地發現了一個問題。羅斯布魯姆在ScienceDaily.com網站上解釋説:“我們很快就注意到，那些被刮掉的毛髮再也長不回來了，於是我們想，‘嗯，這很有趣。’”“我們意識到，我們必須對此進行更深入的研究。”
Rosemblum與加州大學舊金山分校博士後研究員兼第一作者Niwa Ali博士合作，觀察到Tregs和毛囊再生之間的直接關係。成像掃描顯示，當毛囊進入生長階段時，毛囊周圍活躍的T細胞數量會增加。在剃掉一小塊皮膚後的頭三天內，去除皮膚上的贅生物會導致毛囊停止生長。然而，一旦開始生長後，去除贅毛對毛髮的再生沒有影響。
有趣的是，研究小組還發現，Treg促進毛髮生長的功能並不影響其緩解組織炎症的能力。相反，免疫細胞通過一種叫做Notch通路的系統直接與其他細胞進行交流。“這就好像皮膚幹細胞和treg是共同進化的，所以treg不僅保護幹細胞不受炎症影響，還參與了它們的再生工作。”現在，幹細胞完全依靠Tregs來知道什麼時候開始再生，”Rosemblum説。
希望對那些禿髮的人有所幫助
如果這些發現被證明與人類相似，這可能意味着對斑禿患者的更好治療。根據美國皮膚病學會(AAD)的研究，這種自身免疫性疾病會導致頭髮減少，一開始可能只是頭皮上幾塊硬幣大小的禿斑，但會導致大面積脱髮。
北美毛髮研究協會(NAHRS)估計，1.7%的美國人患有這種疾病，大約有460萬人。
