燕麥是許多一年生草本植物中的一種，它生產的穀物被人類食用。他們已經種植了4000多年，大約3000年前開始在歐洲為自己開闢一片天地。由於它們的高營養價值，它們在健康食品運動中非常受歡迎，幾個世紀以來，它們一直被用於早餐粥，原因大致相同。它們有堅果的味道，是麪包和其他食物的極佳補充。
像其他的草一樣，燕麥生長在玉米粒更廣泛分佈在一個鬆散的樹狀框架的莖上。收穫後，這些穀物必須先去殼，然後才能出售，可以是整粒的燕麥，也可以是碾碎的燕麥。用於早餐粥，燕麥片在餐桌上扮演着重要的角色，儘管它們也被用來增加麪包、餅乾和其他烘焙食品的口感。
燕麥比小麥，更能忍受極端的條件，因此它們很可能開始在歐洲被種植。這種穀物繼續在世界各地被種植，而這些地方並不適合種植更精細的穀物。草通常用來餵養牲畜和提供牀上用品，特別是在資源貧乏的地區，稻草可以用來做牲畜牀上用品，而穀物則被人類食用。一些動物把它當作飼料作物來吃，而另一些動物則把它作為各種各樣的商業動物飼料來吃。特別是在歐洲，這種穀物幾個世紀以來一直被用來補充牲畜的食物。
起初，人們食用燕麥的價值不高，因為燕麥不含麩質，不適合做麪包。雖然不含谷蛋白，但它們經常在共用小麥的設施中加工，因此對極端谷蛋白不耐症患者可能不安全。隨着時間的推移，農民們開始意識到這種有營養的穀物的價值，並將其納入他們的飲食中，儘管傳統上，他們被視為買不起小麥的下層階級的食物。
燕麥是蛋白質、鈣、纖維和維生素E等營養物質的良好來源。因此，它們是很好的膳食補充劑。所有階層的人都吃這種穀物，通常是燕麥和燕麥棒。它也經常出現在烘焙中。它們也用於化妝品和皮膚護理，特別是具有許多皮膚舒緩作用的膠體燕麥提取物。燕麥提取物用於面部清潔，化妝，和麪霜，以幫助防止皮膚損傷，提高一般皮膚健康，緩解刺激和炎症。
