魚油從冷水油魚中提取，是omega-3長鏈必需脂肪酸的天然來源。然而，冷水魚並不像大多數人認為的那樣製造這些酸，而是通過消耗產生這些酸的藻類或小魚將它們積聚在脂肪組織中。不幸的是，環境毒素也是以這種方式儲存的，這使得經常食用某些掠食性魚類成為一種危險的提議，特別是那些在已知被污染的水域捕撈的魚類。出於這個原因，大多數作為膳食補充劑的魚油都要經過“脱鹽技術”，也就是説，在被包裝成膠囊和軟膠囊之前，魚油要經過分子蒸餾和其他淨化程序來清除毒素和污染物。食用魚油作為膳食補充劑的最佳量取決於為什麼需要它以及某些Omega-3酸與其他的比率。
在魚油中發現的主要的Omega-3脂肪酸被認為是對健康有益的是二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)。一般來説，一種高質量的補品平均能提供1000毫克的腸溶膠囊，EPA和DHA的比例分別為12%和28%。然而，有一些補充劑可以提供更高比例的EPA或DHA。此外，還有一種半合成的乙酯，這種濃縮物能提供高達85%的EPA和DHA的總濃度，而不是通常的30%。還應該指出的是，摩洛哥、智利和秘魯的魚油產量比其他地區多出約30%的omega-3酸，而新西蘭南部海岸附近的水域被認為幾乎是零污染的。
大多數魚油補充劑生產商都建議消費者每天服用一到兩粒魚油膠囊，通常總含量為1,000-2,000毫克。然而，關於每天應該攝入多少這種物質，幾乎沒有官方的指導，至少在美國沒有。例如，美國食品和藥物管理局(Food and Drug Administration)尚未給出推薦的EPA和DHA的每日攝入量。另一方面，美國心臟協會鼓勵消費者每週吃兩份四盎司的魚，這相當於每週吃兩次約3000毫克的魚油。
如前所述，如果目的是預防或改善某一特定情況，建議的魚油劑量可能略有不同。例如，一般建議對抗雷諾氏病或克羅恩病的患者服用2000毫克，每天兩次，總共4000毫克，而狼瘡患者服用2000毫克，每天三次，總共6000毫克，效果會更好。對於大多數其他疾病，包括哮喘、風濕性關節炎和高血壓，每天服用三次1000毫克的治療方案似乎效果良好。
