吃含鐵量高的食物可以幫助維持血液中的適當水平，以確保身體健康。最富含鐵的食物大多來自動物，比如紅肉、魚、肝臟和腎臟。火雞、雞雜、蛋黃和軟體動物也是富含鐵的食物。對素食者來説也有好消息，因為深色的綠葉蔬菜、葡萄乾和其他乾果，豆類和小扁豆也是很好的鐵質食物來源。即使是愛吃碳水化合物的人也可以吃富含鐵的穀物。
實際上有兩種鐵:亞鐵血紅素和非亞鐵血紅素。含亞鐵血紅素的富鐵食品主要屬於肉類食品。牛肉、蝦和牡蠣就是很好的例子。非血紅素鐵可以在蔬菜和其他來源中找到，主要是南瓜籽、帶皮的烤土豆和營養豐富的意大利麪。海菜含鐵量最高，但瑞士甜菜、蕪菁和紅薯也是重要來源。堅果是另一類富含鐵的食物，杏仁和腰果位居榜首。
鐵促進血紅蛋白和肌紅蛋白的產生，確保紅細胞有效地將氧氣輸送到全身的肌肉和其他組織。良好的鐵含量可以支持免疫系統，促進新陳代謝，甚至可以促進減肥。攝取足夠的鐵對健康飲食至關重要。
僅僅食用富含鐵的食物並不總是足以達到適當的鐵含量。鐵需要被人體吸收才能發揮作用。食用含有亞鐵血紅素的食物(亞鐵血紅素比其他食物更容易吸收)，同時在同一餐中食用非亞鐵血紅素，可以加速這兩種鐵的吸收過程，同樣可以增加富含維生素C的食物，如西紅柿或柑橘。另一方面，喝茶或咖啡——或任何含咖啡因的食物——會減少鐵的吸收。烹飪一些食物，如生菠菜，也會阻礙吸收。
飲食中缺鐵會導致缺鐵，最終導致貧血。婦女，特別是孕婦和兒童似乎最容易受到血液中鐵含量低的影響。貧血時，身體不能產生足夠的血紅蛋白。紅細胞越來越少，也越來越小，它們負責將重要的氧氣輸送到身體的各個系統，因此這種狀況會導致疲勞、頭痛和氣短。在兒童中，它甚至會導致學習問題。缺鐵性貧血是世界上最常見的營養缺乏之一。
