角蛋白是一種存在於頭髮、皮膚和指甲中的強纖維蛋白。“天然角蛋白”一詞最常用於指富含角蛋白的皮膚護理或護髮產品。天然角蛋白是從天然來源中提取的有機角蛋白，未經化學或合成物質處理。使用這種角蛋白的優勢在於，與合成角蛋白不同，這些蛋白質通常不會與甲醛等有害化學物質結合。天然蛋白質用於各種洗髮水、放鬆劑、面霜以及其他美容產品中。
動物來源
要使角蛋白被認為是天然的，它必須來自天然來源。常見的化妝品角蛋白來源包括動物蹄，毛皮，羽毛，羊毛和其他動物材料。從動物材料中提取的角蛋白在化學上與人類的角蛋白相同。有些人認為這使得天然角蛋白優於合成蛋白。
一些植物的角蛋白產品也聲稱含有角蛋白。然而，角蛋白並不是天然存在於蔬菜中。相反，這些產品可能含有天然產生角蛋白所需的氨基酸。
天然角蛋白的優勢
與合成角蛋白纖維相比，使用天然角蛋白有兩個重要優勢。第一個優勢是，人們認為天然的角蛋白在生物學上更適合人類的頭髮。如果角蛋白被水解，或者分解成小分子，足以穿透頭髮的角質層，這一點尤其正確。天然的角蛋白也不太可能與甲醛等強效化學物質結合，甲醛有時被用於強化和矯直治療。甲醛是一種有毒化學物質，與多種癌症、心血管疾病和其他嚴重疾病有關。
角蛋白護髮產品
由於天然角蛋白的好處，這種蛋白質被用於幾種不同的產品。角蛋白護髮產品，如角蛋白洗髮水和角蛋白護髮素，是用來替代蛋白質的損失，通過熱造型和化學處理。在頭髮中添加角蛋白被認為可以增加頭髮的彈性、強度和整體健康。想要拉直頭髮的人也可以使用角蛋白松弛劑。這些放鬆劑通常是用天然成分製成的，旨在強化頭髮，同時放鬆頭髮的質地。
皮膚和指甲護理產品
除了護髮產品，許多皮膚護理和指甲護理產品也含有天然角蛋白。和頭髮角蛋白一樣，角蛋白霜被認為可以給皮膚增加蛋白質，增加彈性。據説有些面霜還能減少皺紋，使皮膚看起來更年輕。有興趣改善指甲狀況的人也可以找到含有角蛋白的指甲油。在指甲上使用角蛋白產品被認為可以增加力量，幫助用户長出更長的、更健康的天然指甲。
