角蛋白是一種天然存在於人體中的蛋白質，它構成了頭髮和指甲等物理結構。當這些基本結構被削弱，角蛋白丟失時，可以通過美容過程添加角蛋白來填補原始角蛋白纖維的空隙，從而提供更好的強度。最常見的是，人們使用角蛋白作為頭髮拉直治療。可能的角蛋白副作用包括脱髮、過敏反應、瘙癢、皮疹、眼睛發炎、肺部、咽喉、口鼻、頭髮乾燥和癌症。這些副作用並不來自角蛋白本身，而是來自加工工具和角蛋白產品中所含的添加劑，這些添加劑可以幫助它們發揮作用。
頭髮損傷
一些使用角蛋白產品的人髮現，經過治療後，頭髮非常乾燥和脆弱。在某些情況下，這會導致頭髮斷裂和稀疏。這種情況的發生是因為美容師使用基於熱量的造型工具，如扁鐵，拉直頭髮。熱量會吸走髮絲中的水分，導致髮絲失去彈性。如果一個人不小心使用護髮素和保濕劑，那麼這個問題就會變得更嚴重，因為這個人會繼續使用加熱工具來打理頭髮。
甲醛
幾乎所有其他的角蛋白副作用都是由於產品中含有甲醛。甲醛有助於將角蛋白分子結合在一起，這在很大程度上使產品有效。這種化學物質是一種已知的致癌物。在加工過程中吸入甲醛會引起咽喉和肺部發炎等問題。由於這個原因，專家建議角蛋白產品的甲醛含量不超過0.02 - 0.2%，但這是有問題的，因為治療效果不如任何低於2%，許多製造商生產的產品的甲醛含量高達10%。
化學物質取代甲醛
出於對角蛋白副作用的擔憂，專業健康機構開始打擊角蛋白產品中甲醛含量超標的公司。作為迴應，一些製造商用其他化學物質取代甲醛。這些製造商可以並且確實以不含甲醛的形式銷售這些產品，但這些產品不一定更安全。其他製造商去除有害成分，用植物性成分替代它們來密封角蛋白，但這些成分很容易被洗掉，有時只洗一次就會失去效果。
其他危害
儘管擔心角蛋白的副作用，一些人仍然繼續使用角蛋白產品，因為他們認為直髮更方便、更漂亮。例如，許多女性可能要花一個多小時來洗頭發、吹乾頭髮、熨平捲髮和捲髮。使用角蛋白治療，一個人有時可以在幾分鐘內完成造型。美容師有更大的風險角蛋白副作用，因為他們與他們的客户相比，更經常與角蛋白產品工作。
