你的身體需要鈉來維持生命的許多基本過程。它幫助你的肌肉發揮作用，允許你的神經向全身發送脈衝，並幫助調節你所有組織中的液體平衡。但如果你攝入過多的鈉，隨着時間的推移，這可能會導致潛在的嚴重健康問題。控制你的鈉攝入量對保持你的健康和幸福至關重要。
鈉
鈉是一種礦物質，佔普通食鹽或氯化鈉的40%。此外，許多普通食物也是膳食鈉的天然來源。因為鈉吸收水分，你的身體依靠它來維持適當的體液平衡。例如，當缺水時，鈉可以幫助你的組織留住水分，防止脱水。然而，如果你攝入了過多的鈉，這可能會破壞你的體液平衡，並可能導致長期的健康問題。
健康問題
腎臟幫助調節體內的鈉含量。如果你攝入的量超過了你的需要，你的腎臟就會產生更多的尿液，這種液體含有鈉。然而，如果你體內的鈉含量過高，你的腎臟可能無法排出多餘的鈉。因此，額外的鈉會導致你的血容量增加，提高血管壁的壓力，導致高血壓。久而久之，這會損害血管壁，使其失去彈性，增加動脈粥樣硬化或動脈硬化的風險。高血壓還會增加心臟負荷，使其工作更辛苦，增加心臟病發作和中風的風險。
多少才算太多?
美國國家心肺血液研究所(National Heart, Lung and Blood Institute)表示，大多數美國人攝入的鈉超過了他們的需要。它建議每日攝入量限制在2.4克，相當於6克食鹽，或一茶匙左右。如果你已經有高血壓或有患高血壓的風險，或者你有糖尿病、腎病或心力衰竭，該研究所説，你應該限制你的鈉攝入量，每天1.5克鈉，或大約2/3茶匙的食鹽。
策略
為了保持你的鹽攝入量在一個健康的範圍內，限制食鹽的使用，而是選擇無鹽的混合調味料，或不加鹽就能增強味道的香草和香料;在吃飯的時候，在桌子上放幾瓶這些香料。避免鹹的調味品，如醬油，或選擇低鹽版本的這些產品。限制加工食品的攝入量，比如午餐肉、冷凍披薩或主菜、湯和快餐，選擇新鮮的家禽、肉類和魚類。烹飪時儘可能少放鹽，用香草和香料代替鹽。選擇少鹽的罐裝湯，使用無鹽的罐裝蔬菜，或在食用前清洗加鹽的蔬菜。檢查產品標籤，確定預製食品中鈉的含量，注意隱藏鈉的來源，如小蘇打和味精。
