鈉有助於使我們的食物美味，但它也有一些嚴重的缺點。2015年《美國人膳食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建議成年人每天鈉攝入量上限為2300毫克。如果年齡在51歲或以上，或患有高血壓、糖尿病或慢性疾病——約佔總人口的一半——建議降低到每天1500毫克。美國人平均每天的鈉攝入量接近3400毫克，可能是安全攝入量的兩倍多。有證據表明，攝入過多的鈉會導致血壓升高，這是中風的一個風險因素，限制鈉的攝入量有利於你的健康。
鈉與身體
鈉在體內被用來維持液體平衡，幫助傳遞神經衝動，幫助肌肉收縮和放鬆。身體需要一些鈉來維持功能，但是每天至少需要180到500毫克的鈉。腎臟的工作是平衡體內儲存和排出的鈉的量。有些人對鈉更敏感，這增加了液體積累和高血壓的風險。
食物來源
根據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的數據，僅10種食物就佔了鈉攝入量的44%。這些食物包括麪包、冷盤、比薩餅、家禽、湯、三明治、奶酪、意大利麪、肉類和零食。為了幫助保存和延長食品的保質期，人們會添加鹽，使醃製和加工食品成為高鈉含量的罪魁禍首。某些乳製品，包括奶酪和白乾酪，鈉含量很高。海鮮，包括螃蟹，蝦，煙燻鮭魚和牡蠣都含有很高的鈉。水果和蔬菜是天然的低鈉食物，但醃製或罐裝的食物會添加鈉。購物時檢查食品標籤，幫助減少鈉的攝入量。
鈉在烹飪
烹飪和吃飯時注意鹽的使用。記住1茶匙的鹽含有2325毫克的鈉。調味品的鈉含量也很高;例如，一湯匙普通醬油含有1000毫克的鈉。在不增加鈉含量的情況下，使用香草、香料和柑橘來增加食物的風味。選擇名字中沒有鹽的調味料;例如，大蒜鹽就是大蒜味的鹽，所以選擇大蒜粉代替。在家做砂鍋菜或湯時，選擇不含鈉。
制定低鈉飲食計劃
大多數美國人將從低鈉飲食中受益。尋找那些每份鈉含量低於200毫克的食物。留意食物標籤上的“低鈉”字樣;這意味着每份食物的鈉含量少於140毫克。多吃天然低鈉的新鮮食物。用不含鹽的調味料來調味，而不增加鈉的含量。逐漸減少鹽的攝入量;你的味蕾會適應調料的不同。
