脱氫表雄酮(DHEA)是一種人體自然合成的激素。你的身體使用脱氫表雄酮來製造一種叫做雄烯二酮的激素，然後用雄烯二酮來合成幾種雄性和雌性激素。隨着年齡的增長，體內脱氫表雄酮的含量會自然減少。儘管沒有足夠的證據證明DHEA補充劑，一些人服用DHEA補充劑來治療如狼瘡，腎上腺機能不全，抑鬱症，骨質疏鬆症，勃起功能障礙，艾滋病毒，更年期和炎症性腸病。
補充
獲得比腎上腺分泌更多的DHEA的唯一方法就是服用DHEA補充劑。僅僅食用用於製作DHEA補充劑的成分並不會為你的身體提供更多的DHEA，因為補充劑中的DHEA是在實驗室中合成的。儘管有多種DHEA補充劑可供選擇，但每一種補充劑中的DHEA含量可能不是補充劑標籤上的DHEA含量。因此，不要相信那些自稱含有“天然DHEA”的產品，因為所有的DHEA補充劑都是合成的。
野生山藥
野生山藥是實驗室用來製造合成DHEA的一種植物。科學家從野生山藥的根和球莖中提取一種叫做薯蕷皂苷元的化學物質，然後用這種化學物質合成DHEA和雌激素等其他激素。雖然野生山藥在實驗室裏被用來製造DHEA，但吃野生山藥並不會給你的身體提供更多的DHEA，因為你的身體不能將薯蕷皂苷元轉化為DHEA。
大豆
大豆和野生山藥一樣，含有化學成分薯蕷皂苷元，用於合成DHEA。薯蕷皂苷元提取物是在實驗室中加工製成合成DHEA的，因為它的分子結構形狀方便，比其他化學物質更容易處理。此外，就像野生山藥一樣，吃大豆不會增加你身體的DHEA水平，因為你的身體不能以實驗室合成DHEA的方式處理大豆。
膽固醇
在人體內，DHEA是由腎上腺中的膽固醇構成的。膽固醇分子進入人體細胞中提供能量的線粒體。而在線粒體中，一種酶將膽固醇轉化為一種叫做孕烯醇酮的物質。在此之後，孕烯醇酮通過一種叫做P450c17的酶發生化學變化，轉化為DHEA。
